腊月始，一场大雪突至。

临州城鲜少有雪，孩子们不畏严寒，在雪地里奔跑玩耍。妇人三三两两地聚在一起闲谈，但都离不开背后聊别人家事。

李五更从镇上买好年货回来，开门就看见何宝云在欺负混狞兽，这小子正骑在混狞兽身上，口里“驾驾驾”地喊着。他过去把人拧起来：“皮痒了是不是？”

何宝云瘪嘴：“阿宝要和我玩儿的。”

阿宝就是混狞兽，何宝云喜欢它得很，非得从自己名儿中找一个字给它。

“玩儿归玩儿，但下回不能把它当马骑了。”李五更训道。

“哎！”何宝云答得飞快。

“铛铛！”

铜锣声到，舞龙的人到他家来了。说是舞龙，其实就是木棒上套红绸再翻动几下而已。铜锣一打，舞龙的吆喝几句，李五更给了他一文钱。

给了钱铜锣声便歇了，对方又给他说了些吉利的好话，便带着敲锣那人到下一家去。

李五更一面将年货搬回屋，一面嘱咐何宝云不要出去乱跑。何宝云也听话，乖乖地呆在家里。

晚些时候，雪渐渐小了。怕何宝云冷着，李五更又给他添了件衣裳。

过完年孩子们又得去读书了，新找的教书先生不是别人，正是徐记酒家徐九容。李五更知道这个时，不免疑惑，放着酒馆的生意不管偏偏要来教书，何时教书先生这么吃香了？

年三十晚上，李五更又去杨家喝了点酒。杨三水大着舌头跟他说杨志恒他小爹，他只听着。微醺时，他辞了父子俩回去照看何宝云。