他膝行至薛母跟前，咚咚咚磕三个响头，半晌才抬起头来，红着眼睛道：“儿子想去西北从军，自己挣一个军功回来！”

本朝边境安稳，立功很难，想要快速出人头地只有一条不能算是捷径的捷径，就是去西北从军。

西北苦寒，长城之外是一眼望不到边际的草原，草原上生活着骁勇凶悍的胡人。

丰年还好，草原牛羊成群，胡人能吃饱穿暖比较安分。可灾年一到，他们就会骑上战马南下，到处烧杀抢掠。

而去年正是个大灾之年，从夏天开始的旱灾到冬天仍没有得到缓解，今年春天更是滴雨未下，西北边境不稳，随时可能爆发战事。

往年薛家有商队去关外与胡人做交易，将上好的毛皮和药材贩到京城，靠赚取差价也能赚到盆满钵满。

自从去年春天派出去的商队并未按时返回，薛蟠派人去打听过，说是西北开战了，商队凶多吉少。

薛家便停了关外的生意。

这事还是薛蟠亲自说与薛母知道的，薛母当时吓得不轻，连续三月斋戒，跪在佛前为商队祈福，直到他们动身来京城望亲。

关外多凶险，且战事已起，薛母听说薛蟠要去西北从军，登时捂住心口，气都有点喘不过来了。

能结一门好亲固然令人欣喜，可若因此搭上性命，便不值了。

薛母无论如何也不同意，可薛蟠去意已决，两边都想让薛宝儿帮忙说服对方，薛宝儿左右为难。

这时紧闭的雕花门忽然被人推开，卫持打着呵欠走进来，香菱几乎小跑着跟在后面。

“怎么不睡了？”薛宝儿慌忙抹了一把眼泪，抬眼看向卫持。