因为读书的事，薛蟠看薛蝌不顺眼，处处为难他。薛宝钗看不过眼，总是偏帮薛蝌，薛蝌都记在心里，每年生辰都会送她一点小礼物。

有时候是他自己做的小物件，有时候是他从后花园里采来的新开的梅花，还有他从街上买来的五彩丝线。

每一样都不值钱，却格外精致。

薛宝钗本就是个通透的女孩子，知道薛蝌这是在想方设法报答她，怕折了薛蝌的面子，来者不拒。

薛宝儿猜想薛宝钗亲近薛蝌，多半是因为当时的薛蟠不成器，薛蝌却是个有能力的，她想让薛蝌长大以后帮薛蟠的忙，至少可保长房几十年的富贵。

薛宝钗选定了薛蝌，薛宝儿也觉得很不错。

所以薛蝌的礼物她也是照单全收，即便后来薛父离世，薛蝌带着薛宝琴离开了长房，薛宝儿过生日还会派人去问薛蝌索要礼物。

派出去的人回来说，薛蝌的礼物早就备好了，是红着眼圈拿出来的，还让来人代他给薛母请安，向薛宝儿问好。

生辰礼也是一年比一年贵重，一年比一年精致。

薛宝儿越发相信了薛宝钗的眼光，薛蝌果然能力不俗，读书读得有模有样，去商行做学徒照样混得风生水起。

直到薛家来京城望亲，薛蝌已然晋升到南直隶总号的管事，还成了大掌柜的关门弟子。

只是时过境迁，薛蝌提前进京帮薛蟠的忙，并不是因为薛蟠能力不行，以致长房的生意难以维系，而是薛蟠有了更好的出路，需要为长房的商业帝国找一个代理人。

薛蝌上下打量薛宝儿，发现她的病竟然全好了，不免感叹一回京城名医的高超医术，笑着说：“你喜欢就好。”

话里话外全是宠溺。