周亭鹤笑着起身，“从前顾知州素爱在这花厅里见客，怎么今日移步书房？”

小吏笑答道：“天冷了，知州觉着书房暖和些。”

周亭鹤却起了疑，莫非这州府衙门中还有别人……

周家二人随小吏穿过抄手游廊，步入书房之中。

此书房不大，唯有一张长木书台，几把方背椅，可房间东侧另有一道雕花木门紧闭。

顾长通自书桌前起身，迎道：“周掌柜。”

周隆揖身道：“顾大人。”

周亭鹤也随之一揖，“顾大人。”

顾长通目光疏冷地扫过周亭鹤，抬手示意他们坐下，又吩咐人上了茶。

“不知二位今日是为何事而来？”

周隆开门见山道：“今日周某来无非是想问一问顾大人这税赋改之计如何施行，周家从商多年，家中祖产几亩三分地早就变卖了，余下的都是茶园。按照旧制役归于地，无田则无赋役，顾大人可否解惑，这新赋该如何纳？”

顾长通闻言，淡笑一声，呷了一口杯中热茶，“周掌柜所言极是，若是按照旧例，从商者逐千金，而手不沾一役，大失公正，若是从农者担子太重，荒年弃田弃耕流亡，则有流寇之患。因此，从商者当以所得纳赋，同以征银……”

周亭鹤闻言，反而放下心来，这与他先前所料的不差分毫。

先帝屡次北伐，国库空虚，征银改赋都是充盈国库的手段。

只是此事推行定有阻力，哪家商户会如数尽数上报，心甘情愿缴银。

耳边却听周隆笑道：“顾大人是爽快人，既如此，周某人心中也有数了……”

顾长通又是一笑，“周氏茶业兴隆，乃是抚州表率，户部王员外郎自京中来，一直未得机会去周氏茶庄拜会，不知二位今日可是有空？”

周隆脸上一僵，复而笑道：“莫非王员外郎今日尚在州府衙门内？”

顾长通颔首，“正是。”