风调雨顺的年景里，老百姓还能勉强支撑，然而一旦发生旱灾，就要饿肚子。

也不知道怎么回事，自天启五年以来，整个三边地区旱灾频仍，日趋严重，久旱不雨，草木枯焦，地里的粮食颗粒无收，百姓怨声载道。

史载陕西农民，“皮骨已尽，救死不赡”。

时任陕西巡抚者，乃是走了魏忠贤门路的曹尔桢，他为了完成权阉强压下来的重任，非但不奏请朝廷减免赋税，反而加派官吏，督责税赋，横征暴敛。

严重的饥荒再加沉重的税赋，百姓没了活路，便逐渐将愤怒迁徙到了粮食充沛的富户身上，近几年来，关中诸县，饥民夜袭富户，开仓抢粮之举，时有发生。

富户们被迫无奈，只得聘请刀客看家护院，严防饥民，对于佃户也多有防范。

如此一来，收租放租者之间的关系，便越加紧张。

天启七年的饥荒尤其严重，死民甚多，饿殍载道，甚至有不少地方疫疾肆流。

“草木尽，人相食。”

七月，渭北白水县农民王二、种光道等，聚集灾民数百，插旗起义。

洪承畴不在其政，不谋其位，乐得不听他劝告的曹尔桢焦头烂额。

但洪承畴也好不到哪里去，毕竟民变一起，便代表着兵灾将临。

那些本来还能咬着牙齿坚持种地的百姓，看到造反的反而吃饱了饭，于是民心浮动，老百姓更加没有了种地的心思。

粮食，也不会因为谁胜谁负，自己从缺水的地里长出来。

在洪承畴的眼中，曹尔桢实在是个很没有能力的巡抚。

看着他当断不断，反而还不断地错失良机，洪承畴实在是有些想念那个曾有过数面之缘，很有能力，为官刚正，却也刚过易折的白面书生——孙传庭。

然而此时的老孙正因不满魏忠贤专权，从而弃官归乡，闲赋在家呢。

“雅伯兄啊雅伯兄，你这又是何苦来哉，留下俺老洪一人，在这官场泥潭里打滚，沾了一身的泥哦。”每于困境念及此处，洪承畴都会一边羡慕，一边不忿。

过了个年，王二非但没有如曹尔桢想象的那般，被饿死，被冻死。反而不断坐大，气势渐成，尽管这所谓的气势在洪承畴眼中，依然不堪一击。

然而曹尔桢，却已成了一只闻民变而色变的惊弓之鸟，照例不断地做着错误的判断，做出错误的举措。

至此，一场很容易扑灭的民变，硬生生地被曹尔桢的不负责任和瞎指挥之下，将养成了一头硕大的肥猪，单凭陕西卫所东拼四凑的兵力已是极难剿灭。

“何至于斯，何至于斯啊！”洪承畴每念及此，痛心疾首。

黄重真对于华夏的每一片土地都爱得深沉，因此对于乱象渐生的陕西局势，也感到很痛心，但他极少感慨，而是坐起立行，将更多的精力放在实处。