慕华博并未准备山珍海味，只让厨子细细地擀了面条，再预备几个精致的小菜，天周却吃得津津有味，从未如此满足。

饭罢，皇帝回驾。

慕华博要恭送回宫，天周摆手止住，警告道：“今日之事，不可对任何人说起。”

走出侯府大门，天周吩咐宇文疆：“派人密传乞伏桑平。”

皇宫，密室。

“太子之死，可有新的眉目？“ 看着跪伏在地的桑平，天周缓缓问道。

桑平不语，只用头轻轻点了点地。

“但说无妨，朕已作了最坏之打算。“ 天周心中隐隐不安。

“回皇上，此案并无新的发现，臣密查三年，所得结论与三年前并无差异，太子之死，的确是拓巴升府中管家所为，不过。“ 桑平停住。

“嗯！不过什么？“ 天周双眼精光暴起，厉声喝问。

“不过，背后有太尉的影子，乞伏仕若明若暗，似乎与宴王慕华孤还有交易。“

要隐瞒两位皇子之事，还要保护文锦，只能把所有罪行，推给乞伏仕。

“何种交易？交易何物？“ 天周语气平静，寒若铁冰。

“臣无能，刚有一点线索，即被掐断，并未查明全部真相。“ 桑平又重重叩头。

天周无语，

密室死寂，

能听见尘埃落地的声音。

“朕诛杀乞伏仕，毕竟没有冤枉他！“ 过了许久，天周终于缓缓开口。

复归沉默！

窒息！压抑！

”你很好，自你上任之后，帝国再未出现古怪的事情，不愧是朕的月影弯刀。“ 许久，天周才又说话，已经语气缓和。

“臣无能，有负皇上所托！“ 桑平重重叩头。

天周并不理会，静静地盯着他看了许久，又徐徐道：“伴君如伴虎，想必你也累了，从今日起，你的任务结束，朕不再见你，好好做你的平城执金吾。“

诀别之语！

“皇上！“ 桑平惊恐不已：”臣何敢言累，此生能追随皇上，是臣前世修来的福分，若有那一日，臣愿为皇上守陵，余生陪伴皇上。“

他伏地痛哭，久久不能平静。

天周也是泪眼莹莹，仰头叹道：“痴人！天下哪有不散的宴席？朕误了你前半生，后半生好好娶妻生子，若有危险，去慕华博营中，他会留你的。“

两滴泪珠夺眶滚落，天周缓缓起身，踱步至桑平身前，徐徐道：“起来吧！你此生未必好好瞧过朕，今日好好瞧瞧，记住朕的模样，朕盼着百年之后，你能时时为朕进一柱香。“

桑平如何敢起身，伏地几乎哭晕过去，叩头道：“皇上龙颜，臣已经牢牢刻在心里，请皇上不要如此说话，臣心里好难过的，皇上！“

仿佛累极，又仿佛叮嘱至亲之人，天周放低了声音，呢喃道：“皇子夺位，你休要卷进去，你若惹了祸，朕百年之后，何人能够保你？”

他缓缓走到门边，用尽浑身之力，猛地拉开房门，门外阳光耀眼，夏日斑斓。

“你去吧。” 天周轻语。

“皇上保重。“ 桑平缓缓退出。

天周关上房门，世界暗了下来。