威尼斯双关谚语，“膝盖中箭，必跪无疑。”

接着，早已收到情报的威尼斯共和国士兵四面八方涌来，伤亡比十六比一，霍华德灰头土脸逃回佛罗伦萨。

今日庄园，除了给予霍华德保护的本地女领主梅根夫人外，已经没有贵族会到此，听霍华德吹嘘荣耀往事。

布兰起身扶着祖父坐下，这一扶跟上周相比，他感到祖父体重又变轻了，布兰用眼角余光看见祖父眼中血丝。

“祖父?”

“布兰，你看了吗，港口最新情报来信。”

布兰摇头后，霍华德拿出信件，布兰接过，有条重要消息。

“你念出来给众人听听。”

“是。”布兰正声道，“威尼斯水军上月三日，于南方海域大败'拜占庭帝国'舰队，拜皇派人求和。

不败舰长，威尼斯海军上将‘里斯?欧文’率队，于白刃战创下，本方阵亡三十人，斩杀敌方一百二十七人之记录，被认为是战争天使路西法显圣赐福……”

战况也许有水份，但胜果不容置疑，这场大胜传来后，深深刺激霍华德，他的白发一夜多了三分之一，眼睛好像蒙上了一层雾，使他的人生道路已经无法再进。

霍华德三次用兵，都是介入陆地盟国跟拜占庭东面之新强权“奥斯曼王国”争斗，三次皆败，奥斯曼那些骑兵，在霍华德眼中是披着人皮的魔鬼，不可战胜。

但是里斯?欧文，这个自己委命，又参与了“推翻统治”的前公国“宫廷禁卫队长”办到了。

五年前，此人派兵成功抵御奥斯曼在东方陆土的侵扰，这次又以小搏大，海战对拜占庭也取得大胜。

这侧面验证自己的无能，脱离自己管理的威尼斯，越来越强，连海军都能出半岛周边争夺更多贸易航线。

“群臣误我。”这四个字，霍华德曾深信不疑。

可现在?!