让康家上下忙起来的不止生意上的事，康瑛的十七岁生日在腊月, 康老板有话在先, 今年是瑛儿在家过的第一个生日，不光要办好，场面更要大。

康瑛十分惶恐, 不就是过个生日嘛, 别搞得像结婚庆典那样，万一还让她在众目睽睽之下发个言敬个酒啥的, 那多尴尬。

省城桃源居经营了个把月生意萧条，康老板决定暂时关店，明年开春以后再开张。他将康轩调至陵城打理生意，算是换个地方锻炼，陵城分店大掌柜便暂时回了桓城总店, 充当康老板的左膀右臂。

大掌柜名叫胡腾，这日来康宅遇上了康瑛, 嘴跟抹了蜜似的将她夸赞了一番。康老板高兴，便说，“腊月初一是瑛儿生日，我打算在咱们桃源居总店办个生日宴, 胡腾，这事就交给你去办了！”

胡腾连连点头，表态说一定为小姐办好生日宴。

康瑛心中吊着李是知父亲那事，一听胡大掌柜是从陵城过来的，便立刻打起一万分精神暗中观察起这人。

胡腾是个人高马大的中年人，皮肤黝黑，看着比康老板要年轻个五六岁，生得一张大圆脸，一副憨厚老实的模样。他的眼睛小而溜圆，自打进康宅后便骨碌碌地四下打量，见人便立刻变成了自来熟的微笑。

康瑛找来丫鬟打听，这个胡腾似乎跟着康老板已有十余年，二人之间称兄道弟，陵城的分店一直是他在牵头打点，生意肯定比不上桓城总店，但维持现状运营是绰绰有余。

丫鬟说着问康瑛，“小姐，你打听胡掌柜做什么呀？”

康瑛摆手，“没什么，就随便问问，你先去忙吧。”

支开了那小丫鬟，康瑛快步回房找出几件换洗衣物，又拿了些银两，迅速收拾出一个随身小包袱。拿上随行物件，康瑛眨眼便溜出了康宅大门，直奔城郊，在城郊的驿馆找人雇了辆马车，并与车夫约好正午在城门外碰头。