宫越溪怀里抱着猫，一下下摸着猫的脑袋。他的声音温和，笑容慈祥，让人感觉很亲切。

凌焰坐在他身边，离他最近。他能明显感觉到太师祖比先前老了很多，最开始见到他的时候，这人看起来非常年轻，也就两鬓斑白而已，面部却是满脸胶原蛋白，身上没有多少老气。

但如今，几年过去了，太师祖的头发已近乎全白，眼角有了皱纹，脸上甚至长出了老人斑，一双手也枯瘦如枝。

凌焰不确定是不是自己太敏感了，虽然每天都看太师祖在笑，似乎精神抖擞的样子，但他很明显感觉到对方被岁月侵蚀着，身上甚至……被死气纠缠。

讲到夜色落幕，宫越溪有些累了：“看到门派和乐，弟子们都能独当一面，我心里十分高兴。若说有什么遗憾，一是还没能看到焰儿的孩子长什么样，而是还没看到四兽……不，应该说二兽，还没看到玄武和白虎伏诛。”

他看着凌焰，温声道：“若真的是朱雀，你也别担心，我已经交代过霄河，务必倾全门派之力保护好它。它既然是你和川儿的孩儿，就是我们空华派的小宝贝，就算是朱雀，我们也得护着。”

凌焰眼眶湿润：“多谢太师祖……等孩子破壳了，我和师尊定会好好教导他，不让他去干坏事。”

宫越溪点点头：“好，好……”

“玄武与白虎，我会想办法，”任雪川道，“请师祖放心。”

“也不必太勉强，”宫越溪笑了两声，对他道，“川儿啊，你如今是做父亲的人了。你的妻儿就是你同这个世界的羁绊，你不必再惦记着你师尊的遗愿了。此后你为你的妻儿而活就行。你要珍惜自己的性命，做他们的依靠。”

任雪川点头：“谨遵师祖教诲。”

众人见宫越溪现出疲惫神色，就一起告辞，宫越溪摆摆手，没有起身送他们。

任雪川替他关好门，而后几人一起出院子。

凌焰莫名其妙悲从中来，他对任雪川道：“我……我还有几句话要同太师祖说，你等我一会儿。”