太后淡淡道：“太花哨了，哀家现在不喜欢了，你跟了哀家这么多年，尽心尽力，周到贴心，这本是你应得的，拿着吧。”

贴身宫婢推辞不过，只好红着眼眶收下来，感恩戴德地站起，发髻梳好了，太后揽镜左右照照，忽然道：“哀家是不是长白发了？”

梳头的宫婢立即道：“回娘娘的话，娘娘的头发乌黑，并无白发。”

太后放下镜子来，平静地道：“哀家刚刚看见了。”

她与镜子里的妇人对视，明明面容不见一丝皱纹，一如从前那般美貌，可眼神却已是苍苍，她年轻时痛失幼子，接着又失去精心抚育的养子，最后送走了她的丈夫，然而试问一个人究竟拥有多少感情，才能经得住这样的岁月消磨？

孑然一身，独自老去。

世上与她有羁绊者，再无一人。

太后抚着铜镜，口中喃喃道：“以色侍人者，色衰而爱驰，爱弛则恩绝，所幸……没有被你瞧见我如今这样的丑陋模样……”

“你看，我没有动楚洵，也没有杀张宁淑，想来日后去下面见你，也不必听你再说一句我的心狠了。”

殿内寂静无声，所有伺候的宫婢都低垂着头，屏住呼吸，听她喃喃自语，宛如泥雕木塑一般，太后是在与先皇说话，她总是会这样自言自语，在这静如死寂的慈宁宫，显得分外清冷。

直到外面传来了一阵轻微的脚步声，一名宫人毕恭毕敬地跪奏道：“启禀娘娘，皇后娘娘到了。”

太后便把铜镜放下来，站起身，问贴身宫婢道：“东西准备好了吗？”

“准备好了。”

太后的唇角轻轻勾起，道：“哀家最后再送她一份大礼，走吧。”

……

苏青霓坐了没多久，就看见太后一行人才殿外进来，她立即起身行礼：“臣妾拜见太后娘娘。”