周如晦听罢佯怒道：“哪有你这种损友？专盯着老友的钱袋子折腾。不过话说回来，谢家在这两块才是真的饕餮巨兽，天塌下来个高的先顶着。”

“不过施政理想归理想，老沈头你就不怕大家伙把你吃了？”

沈牧默不作声，但眼神依旧坚毅如镔铁。

他又何尝不知，自己要动的这四块，正是贵族豪阀门赖以繁衍发枝的肥田，毁人富贵更甚于杀人父母，他作为寒门子弟出身，私底下不知被多少人骂作嫉富如仇，他浑不在意。

虽千万人吾往矣。

他自寒门而来，深知底层百姓疾苦，自然懂得哀民生之多艰，一没吃过门阀赏赐的饭，二没领过门阀提携的情，既然一心读圣贤书读到了这天底下最大的官，有些事情不去做，那么谁去做？

至于削藩的举措，除了周如晦这个至交好友，无人再得知这是与陛下做的惊天买卖。

周如晦盯着沈牧，小声说道：“自古帝王无情，你就不怕等你做完了这些事，为了平息各方的怒火，你倒成了自己的掘墓人？”

沈牧微微一笑道：“天子自然也在千万人之中，我沈牧自为天下苍生做人事，至于后果，从不在考虑之中。”

周如晦摆了摆手道：“知道知道，不必跟我说这些大道理，只不过这些事情八百年来无数人想过，可做成的一个都没有，人间帝王尚且如此，你能不能做到还两说呢。”

沈牧站起身道：“八百年来如此，八百年后不知，可要做，这个年代正当其时，我沈牧之幸，在于为官得遇明君，拳脚得以任意施展，至于代价嘛，值得。”

周如晦无言以对，这何尝不是他自己的理想，只是他没有沈牧这般魄力罢了，这也是他对这位老友的敬服之处。

吏治、漕运、盐政，三座大山屹立八百年了，真能搬得动？再加上削藩，不论成功与否，注定是四面楚歌的境地了。

至少早在嘉定元年开始之前，陛下已钦定废察举，限功荫而兴科举，门阀子弟轻易入朝的路子窄了，日后能进入朝堂大展拳脚的寒门士子自然多些。

希望到时候，占据高位还能以天下苍生为己任的读书人，也能够更多些吧。

寒门出身，一步一步走到今天，一人之下万人之上，尚能不变初衷，不避斧钺，赤条条来赤条条去，这应该就是沈牧为何至今无家室还是孑然一身的原因了。

不论周如晦平日里如何笑着嘲讽沈牧光脚的不怕穿鞋的，但在他心里，自认完全做不到。

这家伙就像今生一世，就只为了能做成这些事情一样，这样的偏执，世间少有。

周如晦走出中书省衙门，呆呆看着天空，眼里有种无法明说的担忧。

日头偏西，虽远远还没下山，却也离黄昏不远了……