“你先练习几次，让女生搭便车，然后才选择了你的第一个受害人。”

霍顿的声音终于稳定了下来，咬字与用词也终于清晰了起来，隐隐约约地，他又重新掌握了主动权，就好像自己站在上帝视角，分析芸芸众生，那种掌控全局的感受，让霍顿的心绪再次清晰了起来。

就连声音都变得稳定有力起来。

“你用自己的车，实施绑架和弃尸；你通过媒体关注自己的案件，这证明你有持续的幻想。”霍顿完成了描述，停顿下来，然而埃德蒙德还在等待着更多，再次“嗯哼”了一句，示意霍顿继续往下阐述。

“大概就是这样。”霍顿有些无奈，他以为他们掌握了关键钥匙，但真正分析起来，却似乎没有太多东西，而埃德蒙德的反应态度更是让他品味到了挫折感——他以为自己是上帝，但他所有的知识与信息全部都是来自于埃德蒙德的，换而言之，他是一名学生、一名研究者、一名探索者，却不是自己以为的上帝。

“你认为你用一个形容词就能够总结我吗？”埃德蒙德开口说道。

“当然不是。”霍顿有些急切地辩解到，但随即就意识到了自己的急切，于是话语节奏又刻意放缓下来，“这只是把特征分类的一种方法。”

一急一缓，心情的起伏立刻就一览无遗。

埃德蒙德平稳的语气之中带着一种戏谑，“你现在成为专家了？”

“不。”霍顿立刻否认到。

“听起来就是。”

“我不是专家。”

“但你想要成为专家，不是吗？”一来一往之间的咄咄逼人，埃德蒙德微微扬起尾音，牢牢占据了上风。

那种居高临下的口吻，狠狠地戳中了霍顿：他沉默了下来。

看似正在思考，实则大脑一片空白，霍顿陷入了一种窘境之中，脑海里那些纷杂的思绪全部开始消散，只是置身于彻彻底底的空白，就好像……就好像自己所有的伪装都被拆开，赤裸裸地面对质疑。

在埃德蒙德面前，他的狼狈和无措，将他的脆弱暴露无遗。