种建中面对明远，用力地拱了拱双手：“种某人这回是认真请教了苏公，郑重来负荆请罪的。小远……原谅愚兄吧。”

这样豪迈桀骜的人，肯低下头诚恳向他道歉。

明远心中哪里还肯有半点责怪？

“师兄不必客气——对了，听贺方回说起，近日师兄在军器监一直忙碌，刚才师兄又提到有些烦心事，怎么样？事情解决了吗？”

种建中摇摇头：“没有……”

他的性子脾气当真如宣德门外的御街那般笔直笔直，当下也不管两人身在高塔，明月在天，一开口，就一五一十地将他在军器监里遇到的问题告诉明远。

原来，早些时候种建中刚开始带领军器监里的工匠开展“研发”的时候，在曾孝宽的支持下，大幅简化了军中铠甲的式样，将原本至少在四十八片以上的铠甲，简化成为四至五片，基本上就是个铁制的“两裆”，加个头盔，再加个护腰和护胯——只护住要害部分。

种建中走访了不少上过战场的老兵和将校，众人都认为这种简化铠甲有助于减少军中低等级士兵的伤亡，也有助于军中保持士气。

这个“项目”报上去，朝堂上的相公们却拿不准这种简化式样的铠甲是否真的有用。

大臣们甚至有些有相左的意见，觉得这种做法打破了将与兵之间的界线，未必有益于将领们的权威。

争执不下之际，官家便命去信给陕西路几路转运使，征询意见。

前两日好不容易，有了反馈，西军将领一致同意，认为这种简化的铠甲能够大幅增加西军的战斗力，减少伤亡。兜兜转转一大圈，这才有新的命令给到军器监。

终于得到上峰的许可之后，种建中和军器监的工匠们都觉得能松一口气了。

谁知又遇到了最棘手的问题——

缺少炼铁的燃料。