周何之突然拜倒在地：“道远救我一家，此恩大若天，何之愿意肝脑涂地，粉身碎骨来报。”

陈三郎把他扶起，晒然一笑：“老周，这话说得太重了，搞得我像收买人命似的，却是不妥。”

这句话逗得周何之有些哭笑不得，干咳一声，问：“刚才你说找我有事，是什么事，尽管吩咐。”

陈三郎开门见山道：“我想请你到泾县去，帮我打理些事务，你可愿意？”

周何之一听，便知章程，毫不犹豫又拜下去：“甘愿献犬马之劳。”

陈三郎沉吟道：“此事全凭本心，报恩之类，休得再提。所以，你仔细考虑清楚。”

周何之面露苦笑，望了望空荡荡的家居，又看了看脸上仍挂着泪痕的妻小，叹道：“男人大丈夫，本该顶天立地，内能养家，外可创业。但我科举无望，止步于秀才，无颜面对父母于九泉之下；蹉跎数十年，一事无成，几乎害得家破人亡，连养家糊口都做不到，愧为人夫，愧为人父。”

说到这里，眼眸有泪光闪现：“说句老实话，当初在秦淮画舫上，我就差点跳到河里去了，多亏道远你敲碗警醒，我才恍然醒悟：此身一死，何其轻松，却等于抛弃妻子，让他们饱受磨难，岂是大丈夫所为？视死如解脱，实则懦夫也。”

“夫君！”

李婉忍不住，紧紧将他抱住。

周何之又道：“道远，其实那时候，我便想投奔你门下，只是碍于面皮，开不了口。如今你亲自上门来请，何之三生有幸，甘愿附骥尾，尽绵薄之力，不敢有二心。”

陈三郎拍手道：“如此甚好，那你收拾收拾，就和我们一起启程走吧。”

周何之略一犹豫，问：“道远，我想带上妻小，不知可不可以……”

陈三郎打断他：“废话，你这一去，等于在泾县扎根，当然得带上家眷，方无后顾之忧。”

周何之大喜。

陈三郎吩咐雄平出去，买了好几斤肉和菜蔬回来，让李婉重新置办了一桌丰盛的饭菜。诸人坐着，大口吃起来。