声名无形，却有质，许多时候，不同的声名就是不同的衣衫，能让人的形象截然改变。

在扬州，元文昌霸道威风的形象深入人心，但也有不少读书人风节凛然，很看不惯眼。

周分曹便是其中一个，否则的话，何以对元文昌屡屡伸出的橄榄枝拒之门外？

“三教儒在前，三才人在后，小生本儒人，岂敢在前，岂敢在后？”

陈三郎的这一副对子，简直说到他的心坎上，产生了强烈共鸣。圣贤之道，最重中庸，不偏不倚，不前不后。

如果说以前的陈三郎，印象主要来自朝山寺的下联；那么现在，陈三郎再度让他眼前一亮。

站起来，忽而指着厅堂左侧悬挂着的一幅字：“道远，你看。”

陈三郎望过去，立刻便认出这幅字是上一次来陶然庄，寻访不遇时所临时写就留下的。由于当时条件不怎么样，写得有些瑕疵，不想竟被周分曹装裱好，悬挂了起来。

周分曹念道：“穷则独善其身，达则兼济天下。我想问问你，何谓‘穷’，何谓‘达’？”

这是出题考核的意思了。

陈三郎微一沉吟，反问：“分曹公饱读诗书，胸有韬略，有济世之心，然偏居一隅，郁郁不得志，辜负了此生抱负，却是何故？”

周分曹瞥他一眼：“时事维艰，沆瀣一气，避世却是不得已为之，以正此身。”

陈三郎慢慢道：“圣贤曰：吾善养吾之浩然之气。晚辈不才，略有些看法。”

周分曹哦了声：“请说。”

“下者：一人正身；中者：百人正城；上者：万人正国；达者：千万人正之，是谓：浩然！”

周分曹听着，眼眸掠出深思的光芒，忽而仰天大笑：“如此说来，周某隐居山林，游山玩水，便是你所说的‘一人正身’，下者啊。”

陈三郎道：“不敢。只是沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”