问题问得很大，而且空泛，并未指定对象。这是殿试出题惯例，不会像乡试会试的时务策论那般，直接针对某个具体事项来展开，让考生表达己见，发表看法。

“何为忧患？”

叶藕桐体味着，陷入沉思。

天下之大，九州并立；当下时势维艰，内外交困，在内，各州刺史拥兵自重，尾大不掉，于外又有列国虎视眈眈，只等王朝内乱，立刻便会攻打过来……

这些都是大方面的问题，至于小的就更多了。买官卖官、税赋繁杂、民心动乱……

放眼看去皆忧患。

但正因为多，所以切入点的选择很重要。题目虽然出了，考试可以自由答卷，但选择不同，结果也会大有不同。

足足思量一炷香时间，叶藕桐做出决定，要从民艰入手。圣贤有说：民为重。以这个话题切入，只要掌握尺度适宜，各种展开基本无问题。既直抒己见，又合符规矩，不出岔子。

想清楚思路，他长舒口气，举起笔来醮墨。

这时候，不禁又抬头去看了看陈三郎，看其有没有好转。但当看到陈三郎颤抖的幅度，反而有加剧的迹象。

看样子，短时间是不可能好得了。

“只希望他能坚持住，最起码能完成这一篇文章……”

殿试固然罕有落榜的，但要是你交了白卷，可就不好说了。一个不测，非但取不到功名，还可能会被标注上“不敬之罪”受到惩治。

又叹一口气，叶藕桐压下杂念，挥毫落墨，开始写文章。

唰唰唰！

这个时刻，殿上不少贡士都已思虑完毕，选好落笔的选题，开始打草稿了。