纪姜抬起头，“我明白，小侯爷已堪独当一面的，若纪姜还有什么话要叨念。就只剩一句了。”

她目目软下来，泛出温软的水波。几年过去了，人事全部更替，她的容颜却并无更替，仍似当年宫宴上的惊鸿一面。如迷眼的盛季花丛，一见便有意捧出终身去。

“舜宜，娶妻吧。”

她很少这样叫邓舜宜了，也很少说出这些人生冷暖的话。邓舜宜一直觉得，她和宋简一样，都活得太脱离这个热气腾腾的人间。以至于血液滚烫，却看似周身冰冷。

舜宜有些恍惚。

日光在他脸上落下一片阴影，而后逐渐移开。她从他的身边行过，遮挡一时的日光，继而将他曝露于更凌厉的光下。

邓舜宜回过身去追望她。她却已经绕到青墙后面去了。

刑部大牢中，宋简靠着墙盘膝坐着。由于邓舜宜的关系，没有人给他上刑具。他周身自在，人也上算平静。牢中有一个被囚禁多年的前朝老臣，当年他父亲被陷害入狱的时候，就常与倾谈。如今几年过去了，老臣子已经年近古稀，夜里头，盘着佛珠儿与宋简闲论。

论及那本被父亲翻烂了的《菜根谭》，又论及前朝名士在牢中修参佛经而坐化的事。宋简多半是听，偶尔评说一两句，那种将要困老而死，静如明镜的心，像悬在他头顶的一层佛光。宗教，中庸之道，这些东西救济着迎死的文人墨客，他看着那个老人手中不断走数的佛珠，想着父亲在牢中翻书的情景。也不由得回望自己短暂的一生。

人为某种比家族生死更广大的信念而活。到头一定会伤害自己，伤害家族。这种愧疚感甚至比死更加可怕，那人要如何自救于这愧疚苦海呢。

从前，宋简以为父亲看《菜根谭》是要为自己失败寻找一个理由。

是因为他做了大齐的直臣，孤臣，不识中庸之道，才落到如此下场。如今，他又觉得，自己还是想浅了一层。当年的父亲，一定十分心痛。因他一人而断送了宋简的整治生涯，害了宋意然的一生。他一定心痛欲裂，急于寻到一个自解的出口。

于是才有那本被翻烂的《菜根谭》。

临死之前，人大多的是脆弱的。之将一生所有的对错，都收敛到为人处世的真理之上，认真面对性格与执念所带来的灾难。或者用宗教的大爱来超脱人世间的羁绊，才能把对亲族的愧疚，稍稍掩去那么一点。