山林间冷风簌簌，成堆的猎物被送往驻扎在山林外的皇帝跟前。

皇帝坐在提前搭建好的营帐内，看着眼前火盆里跳跃的火光，眼睛疲惫的合上，眼下的乌黑可见他昨夜又未曾睡好。

太监范力捧了茶来，他跟随皇帝几十年，最是知道皇帝的心思，此刻看他如此，只小心的劝慰：“皇上乏了吧，可要歇会儿？这会儿皇子们都还在林间，一时半会不会回来呢。”

皇帝瞥了他一眼，范力很快便察觉主子不悦，立即道：“老奴年纪大了，一时多言，还请皇上责罚。”

听他认错，皇帝的面色好了些，哼了声：“你是老了。”

说罢，又似感慨一般，往后靠了靠，喃喃：“朕也老了。”所以朕辛辛苦苦打下来的江山，也要挑出一个合格的继承者了。

皇帝的目光透过这帘子，似乎看到了那雪雾弥漫的林子里正肆意上演的屠戮血腥。

半晌，他才揉了揉眉心，喝了口杯中的热茶后，才问道：“山上的人可都还安生？”

范力知道皇帝所指是什么，垂下眉眼，恭谨卑微的就像是直不起腰的老槐树：“听闻李大人和柳大人几次想把家眷送下山去。都叫护卫给挡回来了。”

“他们？”

皇帝嘴角掠过丝嘲讽，却很快消失：“太子这么些年，还是不长进，以前朕也是抱在膝头哄的，怎么就没有半分随了朕呢？约束不住自己，手底下的也尽是些蠢人。”

皇帝说着，似叹息一般，问范力：“你说朕是不是没办法？”

事关皇位，范力深知自己一个太监。无权置喙，而且此番，皇帝也并非是要问他的话。

“是了，朕也是无可奈何，这万里河山，无数的百姓，朕怎么能将这些悉数交给一个扶不上墙的烂泥。”