柴擒虎怔怔看着前方渐趋平静的水面，晨光静静洒落在浑浊的水面上，泛起一层皴皱，像揉了满地的碎银。

“少爷！”自始至终，阿发都紧紧护在柴擒虎虎身边，此时也禁不住声音发颤，一种劫后余生之感油然而生。

柴擒虎缓缓吐了口气，扭头一看，就见阿发犹如泥人一般，只有一双白牙露在外面，禁不住哈哈大笑起来。

阿发憨笑几声，又指着柴擒虎道：“您也好不到哪去！”

这笑声好像会传染一样，很快的，他们身边的人也跟着放声大笑起来，一波传一波，整个堤坝上充斥着回荡着放肆的笑。

然后很快，这笑声就被此起彼伏的酣声取代了。

一整夜的抢险，所有人都累坏了，来不及回窝棚，就这么横七竖八躺在堤坝上，人挨人人叠人，睡着了。

别说什么失眠，那是不够累。

真累狠了，站着都能睡。

也不知睡了多久，柴擒虎醒来时闻到了一股淡淡的米香味儿。

一睁眼一动弹，身上又干又硬，刺的难受，低头一看是泥巴，干了又一寸寸裂开，活像贴了一层铠甲在身上。

甚至他散乱的发髻间也满是干涸的泥浆，硬邦邦乱糟糟，胡乱朝天支棱着，隐约散发着臭味。

“虎子醒了？”一个四十来岁的汉子打着赤膊过来，头发湿漉漉的，身上也在滴水，手里还端着一碗热腾腾的米粥，“放粥了，赶紧去洗洗，不然等会儿给人抢光了。”

吃饭！

在这里吃饭可不像衙门相互谦让，去晚了、吃光了就是真没啦！

柴擒虎立刻一咕噜爬起来，顺便往兀自张着嘴大睡的阿发屁股上踢了一脚。

两人先冲到河边就着凉水搓洗一回，干涸的泥巴立刻化为泥浆，变成浑浊的黄水，一滴滴重新回归河流。

天气很热，只是有些潮湿，来不及擦干，两人又拔腿冲到开饭的地方。

都饿疯了，人挤人，工头和几个监军怕生出乱子来，强行带着士兵提着鞭子大声喊排队，这才勉强维持了秩序。

柴擒虎和阿发好歹抢了一碗粥，顾不上走回去，也顾不得烫，就这么站在路边，鼓起腮帮子狠命吹了几口，稀里呼噜喝光。

米显然是陈米，味道并不怎么好，但大约是昨天的事儿把那几个监军吓坏了，这次没再克扣粮食，熬得稠稠的，一碗下去也能吃个七八分饱。

但没有油水。

做重体力活，没有油水没有硬干粮是熬不住的。

别看现在灌得水饱，要不了多久满肚子米粥就会变成一泡尿没了。

可肉多贵呀！

一斤肉怎么也要十多文钱，才那么一丁点儿，放到锅里见不到油花。可若换成陈米，能买好几斗！

若有生虫发霉的，那就更贱了。

民夫么，都是当地征召的贱民，但凡家里还有别的活路，都缴纳一点替税银子逃了。

剩下的这些，呵呵，死了也没人管。

有口吃的就不错啦。

这次水退之后，短时间内应该不会再来，从监军到民夫都跟着放松下来，看管得不那么严了。

柴擒虎四下看看，见无人注意，便飞快地蹲下往大堤上用力抓了一把。

稀碎！

别说河水浸泡，水流冲击，就只是用人手这么一抓就碎了！

这算什么堤坝！

即便柴擒虎是土生土长的北方人，不怎么精通水利工程，也知道朝廷明文规定，这些地方的堤坝应该用巨石堆砌，中间缝隙以糯米汁混合形成的三合土连接，不留空洞。

如此形成的堤坝坚如盘石，牢不可破，历经百年仍不倒。

可眼前的是什么？

朝廷每年拨那么多银子，就修了这么个东西吗？

“少爷……”以前见有人过来，阿发忙出声提醒。

柴擒虎用力将那把土摔回去，拄着膝盖狠狠抿了抿嘴，站起身来回到窝棚。

今天暂时没什么事，一众民夫都在窝棚里躺着，见柴擒虎和阿发回来，之前提醒他们吃饭的那汉子便推了推身边的人，让出一块地儿来招呼他们坐下。

“咋去了这么久？抢到饭了吗？”

柴擒虎笑道：“抢到了，难得吃饱。”

“王叔，昨晚上可真吓人呐！我听说这些地方年年要人，年年修堤坝，这玩意儿不是修一回就管一辈子的吗？”柴擒虎一脸懵懂地问。

“一辈子？”

此言一出，众人面面相觑，先是一静，然后纷纷大笑起来。

“真是个傻小子，要是修一回就管一辈子，那些官老爷们怎么挣钱？”

“别说管一辈子，管个三年五载就不错啦！”

“哪怕就是好的，换几个官做做，也就变成不好的了……”

众人本就累的慌，又经过昨日那一吓一累，如今正是满腹牢骚没处发泄，便七嘴八舌说起来。

柴擒虎又问：“怎么个说法？”

那王叔看了他一眼，慢悠悠换了个姿势，“怎么个说法？就好比你出去与人家干活，干一回给一两银子，那你是愿意一辈子就干这一茬，挣这一茬钱呢？还是年年有这个钱挣？”

他左右看了看眼，见着监工正在外头打瞌睡，这才压低声音道：“你也去过城里吧，你看那两边栽花种树都是朝廷的脸面，可知道那些树活得好好的，可但凡换个父母官做，就会被连根拔起重新栽种？”

每修一次堤坝，每修整一次地方，朝廷都要拨款，而只要拨款，各路官员就能跟着挖油。

一桩桩，一件件，没有任何粉饰太平，经由这些最卑微，最低贱的民夫口中说出来，听得人触目惊心。