冯卓然的母亲是个官家小姐，嫁给冯正德时，朝廷已经没落，冯卓然六岁时，末帝宣告退位，民国成立，冯卓然的外祖父一家受了影响，移居回了乡下，幸好冯正德还算重情重义，并没有因此苛待发妻。

只是冯正德并非只有发妻，他还娶了两房姨太太，先后为冯正德生了两个儿子。

俩儿子一个比一个不成器，一个沉迷烟馆，一个痴迷戏子，生意上的事儿一点儿也不上心，全靠冯正德一人操持。

冯家家大业大，有赌场，有歌舞厅，还有纺织厂、卷烟厂和酿酒厂等，不少生意都有涉猎。

冯正德地位高却不会眼高于顶，愿意学习先进技术，推崇师夷长技以制夷。

他不仅请了法国酿酒老师傅，学习西式葡萄酒酿造方法，还为自家纺织厂购买了新式纺织机。

故事就是从购买新式纺织机开始的。

纺织机刚下船运到工厂，还没来得及安装，那边请来的f国酿酒师就被暗杀。

警署逮捕了冯正德。

冯正德还证明清白没放出来，第二天大儿子就在烟馆吸了太多浓烟暴毙而亡，当晚，二儿子在回家的路上被人套了麻袋，打成重伤昏迷不醒。

冯正德出来后，儿子一死一昏迷，新式机器被担心失去工作的工人打砸了个干净，法国领事馆假借酿酒师名义找冯正德讨要巨额赔偿金。