对于朱允炆定下的盛世标准，许多官员理解粮食，理解文教，甚至是理解军强，却不理解钢铁产量。

钢铁的产量高低和盛世与否有什么关系，至于用它作为盛世的标准之一？

明代官员对于钢铁产量还不那么敏感。

确实，从普通人的角度来看，钢铁产量增加一点，减少一点，似乎与日常生活关系不大,毕竟钢铁产量再低，买个锄头、菜刀还是可以买得到的，产量再高，我家也不需要太多铁器不是？

明代嘛，建筑行业不需要钢筋，钢材也不会进入房地产领域，民用需求量有限，打个铁锅、菜刀、镰刀，确实用不太多。

但钢铁的数量，确实关乎国力,关乎盛世。

这一日，工部尚书郑赐入宫。

朱允炆看着日渐苍老的郑赐，眼神中闪过一缕悲伤，让内侍搀扶着郑赐莫要行礼。

郑赐谢恩之后，腰有些佝偻。

朱允炆感叹：“郑爱卿，你这头发都白了啊。”

郑赐神情中带着自豪，平和地回道：“岁月催人老，又恰逢大时局，臣不敢不用心，头发白了，心尚有力。”

朱允炆凝重地点了点头,说：“朕已经下了调令，宋礼不日会返回京师，工部的摊子太大，你年事已高，就不要这么强撑着了。”

“皇上……”

郑赐有些着急，皇上这是要让自己致仕吗？

朱允炆摆了摆手，安抚道：“你莫要多想，以你的贡献，工部尚书始终是你的，无人可代。

只是朕也不忍你操劳过度，夜夜熬灯，等宋礼回来，你就专门负责管理铁船事宜吧，其他的事，交给宋礼去办，他是年轻人，熬得住。”

郑赐感动不已，又想下跪。

朱允炆走出拦住，看着郑赐灰白的眉毛，拍了拍郑赐苍老的手，叮嘱道：“大明会越来越好，越来越强盛，你可要陪着朕，看十年、二十年后大明是何模样！”

郑赐眼眶湿润，面对真性情的皇帝，保证着：“臣一定好好活着，陪陛下看咱大明更强盛。”

朱允炆点了点头，赐座之后，回到桌案后坐了下来，抽出一份文书：“蒸汽机在造船上的应用越发娴熟，匠学院、工程机械院、二炮局的匠人借助蒸汽机，设计了众多工具，现如今蒸汽机铁船制造的效率大幅提升，平均四个月制一艘纯铁船，这个结果是可喜的。”

郑赐很是欣慰：“皇上，纯铁船在抗风浪，抗撞击，防火攻等方面，可谓强大。现如今，类大福船的纯铁船已开始批量生产，仅龙江船厂，就同时有八个船坞制造纯铁船，马鞍山船厂十六个船坞，全部制纯铁船，相信再过半年，水师便可以陆续接收纯铁蒸汽机船只。”

朱允炆对这个结果很是满意：“纯铁船搭配蒸汽机，水师才有纵横四洋的资本。只不过，务必关照好匠人，这些匠人可都是宝，不可使役过度，工部需多留意。”

郑赐连忙答应。

朱允炆拿出

另一份文书，看了看有些疲态的郑赐，又放在了桌案上：“船厂但有困难，皆可奏报。”

郑赐摇头：“目前并无困难。”

朱允炆笑着，让内侍送郑赐离开，然后翻开桌案上的文书，眉头紧锁。