凡人无法飞升，而天神也无法下凡。

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刘基在小时候就和别人不一样，刘基天资聪明却好学习，聪慧过人，由父亲启蒙识字，十分好学。阅读速度极快，据说七行俱下。

十二岁考中秀才，乡间父老皆称其为“神童”

。

十四岁的刘基入府学读书。他从师习春秋经。这是一部隐晦奥涩、言简义深的儒家经典，很难读懂，尤其初学童生一般只是捧书诵读，不解其意。刘基却不同，他不仅默读两遍便能背诵如流，而且还能根据文义，发微阐幽，言前人所未言。老师见此大为惊讶，以为他曾经读过，便又试了其他几段文字，刘基都能过目而识其要。

刘基博览群书，诸子百家无一不窥，尤其对天文地理、兵法数学，更有特殊爱好，潜心钻研揣摩，十分精通。

有一次，探访程朱理学故里—徽州，得知歙县南乡的六甲覆船山有一本《六甲天书》，便探秘覆船山，原来这里隐藏了一个完整的明教社会，不仅找到了《奇门遁甲》而且还结识了一大批明教圣者，刘基的虚心好学和出众才智，使他在这里学就和掌握了丰富的奇门斗数知识，回家后就在家乡出了名，大家都说他有魏征、诸葛孔明之才。

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明武宗正德八年，朝廷赠他为太师，谥号文成。

明世宗嘉靖十年，刘基的同乡、刑部郎中李瑜向明世宗朱厚熜上疏说：“刘基宜侑享高庙，封世爵如中山王徐达”

，朝廷再度讨论刘基的功绩，并决议刘伯温应该和徐达等开国功臣一样，配享太庙。

在这一年，刘基的九世孙处州卫指挥刘瑜袭封为伯爵。