周嘉荣看到这一幕，忍不住笑了出来，道：“孔尚书，抱歉，毁了你们的午饭，这样吧，一会儿我让人从飘香楼给大家送一份席面过来，以表歉意。”

孔祥胜摆手拒绝：“多谢殿下好意，不必了。只是锅底的菜糊了而已，将这些挑出来，余下的还可以吃呢。不能浪费，江南还有许多百姓在挨饿，咱们有得吃就不错了。”

不管他是做样子还是真心实意说这话，这种态度就值得提倡。

周嘉荣笑道：“如此，我就不跟孔大人客气了。他日等常林立了功回京再请大家一顿，以表歉意如何？”

常林连忙感激地说：“当如此，当如此……”

不管怎么说，今天也是他失职，殿下这番话正好帮他解了围。他日，若还能回到工部继续做事，请一顿饭也就拉近他跟同僚们关系的好办法。

孔祥胜也听出来了，周嘉荣是有意抬举常林，笑道：“那我们就等老常你这顿饭了。”

一个玩笑化解了这个尴尬，周嘉荣叮嘱了常林几句后，也没多问他当初为何会到厨房上做事，便转身走了。现在当务之急是去江南救灾，其他的事以后再说。

而且他的时间很赶，明天便要出发去江南了，这一去只怕得好几个月，必须得陪母妃说说话，跟她说一声。

进宫后，穆贵妃听说周嘉荣要去江南救灾，很不情愿，担忧得很，可看圣旨都下了，儿子心意已决，徐嬷嬷又在一边劝慰，只得含泪答应。不过周嘉荣出宫时，她还是不放心，担心他在江南吃不上饭，将自己的私房一股脑儿地往周嘉荣怀里塞，让他带去花，不要亏了自己。

周嘉荣哭笑不得，亏也不可能亏他啊。但儿行千里母担忧，这都是母亲的心意，他不拿着母亲更不安。

收下了东西，趁着穆贵妃又去翻箱倒柜的机会，周嘉荣将徐嬷嬷叫到一边低声吩咐道：“嬷嬷，我走后，若是宫里形势不对，有什么异常的，你就让母妃去顶撞父皇，惹怒父皇，父皇定然会下旨禁母妃的足。”