兴德帝见他这副痛心疾首的模样，气消了不少，语气缓和道：“此事不怪你，你也是无可奈何，若是放了匈奴人，来年他们继续南下烧杀抢掠，将会死更多的人。”

武亲王苦笑道：“但儿臣身为西北驻军的统领，没能保护得了他们，眼睁睁地看着他们被杀，对他们的死，儿臣难辞其就。”

“够了，大丈夫成事当不拘小节。”兴德帝斥道，“歼敌两万亦是以多胜少，大胜，你为何要虚报军功？”

武亲王闷闷地说：“儿臣……二十多年前，护国公在西北以三万人伏击十万匈奴骑兵大胜，并乘胜追击，杀入大漠深处数百里，打得匈奴落花流水，直至今日西北仍传唱着他的丰功伟绩。儿臣虽取得了一些成绩，可放到护国公辉煌的战绩面前，不堪一提，大家只会记得他当初的神勇，哪会记得儿臣这点功劳呢？儿臣一时虚荣，好胜心起，就虚报了军功，请父皇责罚。”

回京快半年，武亲王已经搞清楚了京城中的局势，也透过种种迹象看明白了兴德帝的心思。父皇对护国公极为忌惮，哪怕这些年护国公已经因病荣养在家了，父皇也很是忌惮，连带的对他那位从小就羡慕的三弟的宠爱也是浮于表面。

他当初离京时年龄太小，完全参不透这些。现在可不会傻得看不出来，他故意将护国公拿出来比较，父皇就会谅解甚至是宽恕他的虚报军功。

果然，听说了武亲王虚报军功的理由后，兴德帝的脸色已经缓和了许多。他同样忌惮穆家，在这一刻，他似乎与这个儿子有了相同的感受。

“这也不是你虚报军功，欺上瞒下的理由。”

武亲王老老实实认错：“儿臣有罪，请父皇处罚！”

兴德帝闭上了眼睛，嘲讽道：“怎么处罚？将你干的好事昭告天下？你是想天下人看朕的笑话，看大齐的笑话吗？”

“儿臣不敢，都是儿臣的错，此事不便于公告天下，就请父皇削了儿臣的爵位，将儿臣贬为庶民吧。”武亲王诚恳地认错。

兴德帝自然不可能就因为这件事废了武亲王。老四不堪大任，老大虽有瑕疵，可也是因为穆家在西北的声望太高，他为了压过穆家不得不虚报军功，其情可原。