“难怪……他有此精湛画技。”

“余家有战功和护驾之功，且我母亲封后、兄长为皇储，余氏一脉盛宠十数载。大舅舅待我们几个小辈尤为爱重，前些年为免被议论‘外戚专权’，战后主动交回兵权，仅在都督府挂闲职，专心培养长子……也就是大表哥晞临。

“晞临表哥一半时间随父戍边，一半时间在京陪我们表兄弟妹玩耍，学识渊博，通幽洞微，不光文才武略，更懂医卜星相，还继承了小舅舅的本领，手艺非凡。他和阿皙情谊深重，定下婚约，本来只差两个月便成亲……”

晴容听夏暄语气渐趋凝重，深知他即将说到关键处，自觉屏住呼吸。

“我那阵子已封王开府，读书作画，养珍禽异兽，游手好闲，只等婚冠后离京之藩，无大事不入宫。那日母亲带领阿皙和小七去东宫，舅舅和表哥亦拜访长兄，原本邀我同去。

“我因赴西山作画，耽误时辰，傍晚入城时惊闻噩耗，没来得及见兄长最后一面……只赶上和母亲多说一句话，悲愤交集，差点误信‘兄长因暴怒而亡’的消息。

“直到亲眼目睹他脖子上未褪的掐痕，追问阿皙来龙去脉，可阿皙姗姗迟归，痛哭流涕，说不出所以然。祭礼后，我潜入狱中，私下盘问未行刑的仆从，才勉强整理出一点渺茫头绪。”

晴容下意识捏了把汗。

有那么一瞬间，她很想握住他骨节分明的手，予他半缕安慰，也从中获取勇气。

素手挪移寸许，又讪讪缩回。

···

夏暄陷于漫长思忆中，良久才重新开口。

“我事后方知，当日小聚，原是为探讨太子妃人选。母亲看中陆家姑娘，知晓舅舅和陆次辅相熟，意欲托他问问情况……据说气氛和睦，并无半句龃龉。