小七则嬉皮笑脸恳求贤妃，请求允他在东府、魏王府和赵王府轮流小住些时日，以向兄长们学习书道、丹青和骑射。

从下酒的花炊鹌子到荔枝白腰子，从三脆羹到羊舌签，从煨牡蛎到五珍脍……本是精细无比的山珍海味，佳酿香溢，夏皙竟一改活跃，垂目盯着嵌有斑彩细螺的楠木食案。

她这副恹恹不快的情态，惹来齐子翱狐疑：“公主怎么了？”

夏皙摇头，离座向上首方向行礼：“爹爹，阿皙……这两天胃口不佳，请允准我出去透透气。”

惠帝素爱嫡女，关切相询：“无大碍吧？”

皇后和贤妃互望一眼，均自浮起笑意——公主成婚半年，据称近日和驸马渐趋缓和，想来……？

眼看夏皙获准离开，齐子翱急忙起身，却被她制止。

“难得团聚，大家开怀畅饮，你且替我……多坐会儿。”

齐子翱转目望向台上的夏暄，目带征询。

夏暄了解妹夫之意，然则他先一夜才因走私案得罪惠帝，不敢在宴席间擅动，索性睨视和妹妹关系最密切的赵王。

偏生赵王忙于品酒，并大快朵颐享用烤肉，压根没留心太子的眼神暗示。

···

殿阁之侧，夏皙仅领一名侍婢，凭栏眺望。

茫茫夜色弥漫连片宫阙，也弥漫了她浮浮沉沉的心。

显而易见，进城时太子哥哥身边的两名女官，分别为赤月国九公主和其师姐鱼丽。

即使那两人刻意乔装，努力低调，却逃不过她的审视。

逮住两人和太子秘密同行，再一次印证夏皙所虑——九公主和太子哥哥之间，已从当初香料走私案的公务来往，发展至暗流涌动、情投意合。