他其实很喜欢弟弟，那个小孩儿白白胖胖的，一见到他就笑。

他想抱抱弟弟，但只要被龚彩发现，他就会被扇耳光。

那年头流行一句话，叫做“棍棒下出好人”。父母打儿子，那是天经地义的事，打死都活该，警察不会管，邻居看热闹，看完还吓唬自己孩子——看到没，你不听话我也揍你！

叶小船的脸时常是肿的，周身青一块紫一块。他从小爱笑不爱哭，被揍得鼻青脸肿也很少掉眼泪。

可是他不懂，自己明明很听话、很乖，爸爸妈妈喜欢弟弟，他也喜欢弟弟，他愿意把玩具全部送给弟弟，今后把好吃的都让给弟弟，为什么爸爸妈妈还要打自己？

筒子楼里每一户都很窄，叶家一共也就两间房。没有弟弟的时候，叶小船住在客厅，有一张小床。有了弟弟后，这张床就成了弟弟白天玩耍的地方，而他只能睡在地上。

一张席子，一卷被子，一个枕头，就是他的床。

叶小船五岁的时候，机床厂改革，大批工人下岗，其中就包括龚彩，而筒子楼里四分之一的人都丢了工作。

愁云惨淡，楼里几乎每天都会传出摔碗的声音与女人的哭声。

龚彩变本加厉折磨叶小船，叶小船只能躲在走廊的转角处，到了睡觉时间也不敢回家。

叶家隔壁，也总有骂声。

叶小船知道，那是单桥疯癫的母亲。

单桥没有父亲，和母亲相依为命。叶小船有时看到单桥就想，这个哥哥会不会也挨打？

应该不会。

因为这个哥哥看上去很凶，没人敢打这个哥哥。