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花厅与后堂隔着很短的走廊,墙面镂空,后堂里的人能清晰,观察到花厅姑娘们的一举一动,言行举止,以及仪态是否端庄得体。

姑娘们所做所言,皆落入了后堂几位考察者的眼中,过了一会儿,陆霜飞便带着姑娘们去菊园赏花,倒也应了这秋日宴的景。

而陆燕尔是出嫁的妇人,自是没同那些黄花姑娘呆在一起,而是跟着小陈氏一同坐在后堂,她颇为无聊地绞着衣角,终于闹明白了,这所谓的秋日宴就是给陆宗兼相看姑娘的。

听着耳边夫人们对女郎们从首饰到服侍点评,品头论足,一一比对家世背景,嫡庶长幼,这般挑挑拣拣比比对对,陆燕尔恍然生出一种于菜市口挑拣白菜的错觉。

恍恍惚惚,红红火火之间。

我在哪儿?

我在干什么?

我为什么要来参加秋日宴?

小陈氏突然起身走到窗前,抬手推开窗户,菊园的一切,尽揽无余。

她笑着回头:“你们可得帮我瞧仔细了,不许挖我墙角,将那好的姑娘昧着藏起来。否则,我就与你们绝交,哼哼。”

言氏与众夫人对视一眼,笑骂道:“你赶快与我们绝交,我们巴不得呢,做这些劳心费力的事情,竟还不落得好。”

吏部尚书的夫人贺氏佯怒道:“你儿子成亲那天,不给我们每人封个厚实的红包,我们可不干。”

“非扒了你陈锦婉的皮!”

小陈氏转身坐了回来,笑着讨饶道:“各位姐姐妹妹,是锦婉嘴笨,说错了话。我哪儿真敢跟你们绝交,你们快别取闹我了,办正事要紧。”