却是这般？穆昀祈不解：“虎毒不食子！这婴儿的生父，纵然因故不愿收你阿姊入室，却也不至容不下自己的血脉罢？此间究竟有何内情？”

女子惘然：“此，我也不俱知，只听阿姊粗提过一字半句，似道其人醉心黄老术，一意求长生……或是飞升？总之不知受何方术士蛊惑，道子女降世或损其福报阳寿云云，遂有此举。”

“为些子虚乌有之求，竟连亲身骨肉也欲加荼毒，岂非禽兽不如？”吕崇宁握拳，“此人姓甚名谁，你可知？”

看她摇头：“阿姊未道明，想来无非是富贵人家的纨绔子。”言才落，隐约闻听婴儿哭声，急一福身：“阿暖醒了，若无他事，奴家先告退。”得许，匆匆而去。

“此，你如何看？”穆昀祈拈起颗棋子在手中玩着，轻问。

吕崇宁如实：“看之音色坦然，自若镇定。事虽荒诞，却有其合理处，不似编造。”轻凝眉：“然若她所言是实，倒着实不能掉以轻心。”

穆昀祈扔回棋子：“那便警醒些！好在此地距兴州只余两三日路程，将之安然送抵她兄长处即好。”

好在天公作美，接下一路无风雪，两日后抵灵州。彼时天色将暗，吕崇宁决意就地过夜。

已许久未见这般喧腾的街市，一路听人声嘈杂，穆昀祈倒有几丝雀跃感——或是此前一路，着实太过清冷。

到旅店安顿下，外间华灯初上。对着一墙之隔的喧嚣世界，穆昀祈按捺不下，索性天色还早，便唤上吕崇宁出门往近处一逛，散心之余，一体这北疆边城的风物人俗。

灵州西临河西走廊，北近胡人地界，古往今来也数为外族占据，遂如今胡人后裔不少，加之来往的行商客旅，当下城中，各种样貌、各色着装之人，穿行来去、熙熙攘攘，实令初来者目不暇接、暗中称奇。

而地处边境，城中饮食也纷呈：汉人的茶楼酒家俯拾皆是，胡风浓郁的酒肆饭庄也不鲜见。正值入夜，各处食铺人气多旺，有甚者，店内早已座无虚席。

逛了一阵，穆昀祈欲寻处清净的酒楼小歇，当下正观望，忽闻身后人声呼唤，转身竟见李巧儿立在一家店铺内向此招手。看那似是家食店，倒也不甚喧阗，穆昀祈未多犹豫便踱过去。进门即被李巧儿拉到一张空桌落座，唤来行菜呼索。这才知此是一处专用乳酪糖羹的食店，穆昀祈自觉无趣。