不急争辩，穆昀祈回头：“我有一礼相赠，此刻便在营外，可容传进？”

满心好奇，霍阑显自无不可。

不多时，便见两侍卫押着一蓬头垢面、蔫蔫不振之人前来。

一眼望去，霍阑显似未看清，迎前数步，盯着那张污秽且流露忿意的脸细打量了好片刻，大笑回眸：“如此大礼，教我何以为报？”

穆昀祈面色几分诡谲，踱前，声轻但坚决：“报恩不难，汝但严惩霍阑愍即可！”

笑容忽滞，彼者回身令将俘虏押下，凑近好言：“此事我已问过，实则我王叔并无意加害你，只他生性谨慎，生怕汝等擅闯吾境乃有所图，遂扣下你以防万一。”

言辞闪烁、漏洞百出！此显是托辞。

穆昀祈拂袖：“你欲维护之大可直言，何须寻藉口？此诚是欺我！”言罢转身欲走，却被彼者拉住。

眼眸露讪，霍阑显半吞半吐：“我所言并非全虚，九叔着实无心害你，只……”扶额一叹：“真相你听来必然不快，遂又何苦……”

“那我更要一听了。”穆昀祈轻哼，“若他果是无心之失，我自不加苛责。”

“你还实是……”欲言又止，霍阑显自一沉吟，终是让步：“罢，罢！此是你说的，可莫懊悔。”再回凑近，附耳与彼者轻言了两句，即见之面色一凛，似定住般愣片刻，转头急走。

“哎，别走啊，不是你说……”霍阑显大步追去，却遭无视，只得让一步：“罢，罢，下回南来，我做东，摆酒谢罪，成否？”

闻声回头，前人涨红的面上戾气毕显：“你要来，最好带上霍阑愍的脑袋！”转向侍立一侧的郭偕：“传令下去，收拾妥当，即刻上路！”

一众旁观者不知所谓，更不敢多问，皆只垂眸俯首，从命行事而已。