“娘子去待客罢，此处有我。”温婉人声入耳。

众人这才留意金芙身侧那个黄裳窈窕的身影，竟几分眼熟！

女子抬头，不卑不亢，向着众人巧笑一福，又回身忙去。

金芙迎出：“诸位往后说罢。”

未至院中，便听郭俭的声音，似呵斥何人。金芙疾走，却还是晚一步——出门便见井边水桶已倾倒，压在三岁上下的蓝衣小童身上，水湿了半身。

“登儿，我教你莫动你偏不听！”郭俭气喘吁吁追上，放下怀中的幼子郭科，将手中端着的碗置于井盖上，慌慌张张拉起跌倒的小童。

乍然受惊，孪生子中的老大郭登小脸紧绷，拳头攥紧衣角一声不吭盯着面色不善的亲娘。

金芙上前，目光扫过两儿衣上的团团污迹，柳眉横挑：“怎回事，这又是钻进柴堆了么？”

郭俭委屈：“我正提水，他二人偷偷躲进灶台玩灰……这才带他出来清洗，又……”

言间，一旁的郭登已躲到郭偕身后，倏然“哇”一声哭出，如愿将亲娘一腔怒火堵回胸中。

抱起之安慰片刻，郭偕便唤阿满将兄弟二人带入内去清洗换衣。

收拾了残局，言归正传，郭偕道出来意。

郭俭一挠头，尽显木讷：“东院要修葺？我怎未听说？”

郭偕垂眸：“你平日归家也就一时半阵，爹娘当是无隙提起。”

“是么？”沉吟过后，郭俭总是勉为其难认同了此说，体贴的目光投去：“既是东院修葺，大哥何不搬去西边的柳园，索性也就几个月，又何必……”

“想必爹娘意下，是欲一劳永逸。”幸得金芙通透，打断之：“既修了，便将旧居统作整葺。”复看郭偕：“大哥也是来得巧，我前几日才听闻，对街胡掌柜妹夫家有屋出赁，便在投西大街，独门一户，三进出的房子，若大哥有意，我这便去与你细问。”