他身后的年轻内侍有几次伸手扶他，想抱着他走这条路，都被宁衍摆手拒绝了。

紫宸殿与珠镜殿之间离得不远，若是以车轿来论，大约也就是不到半个时辰的功夫，但若是以宁衍自己的速度来论，就要多上一倍不止。

那一年的冬雪格外足，等到宁衍到了紫宸殿门口时，他领口和肩上的雪花已经积了薄薄一层。

他身后跟着的年轻内侍被拦在殿门外，紫宸殿内的亲近女官走出来，替宁衍拂了拂肩头的雪，领着他进了门。

宁宗源正在里面等着他。

宁衍微微垂着头，跟着宁宗源身边的大侍女往内殿走。明明是青天白日里，紫宸殿内外的三十几号人一个比一个安静，宁衍下意识放轻了脚步，只觉得连旁人的呼吸声也听不见。

这座华丽宽敞的宫殿曾有过许多主人，它看似巍峨不动，实际上掌握在每一任主人手里时，模样都各不相同——正如此时在宁宗源手中，便是庄严、肃穆、说一不二。

“父皇。”宁衍说：“儿臣来了。”

宁宗源坐在高座上，微微弓着身子，双手悬在熏炉上烤着火。他已经病得很厉害了，精致厚重的帝王服饰穿在身上也显得臃肿，他像是具被掏空的皮囊，只靠最后一口气撑着。

“那两个人，都打理好了？”宁宗源问。

宁衍抿了抿唇，唇色有些发白。

生辰宴近在眼前，可就在两天前，宁怀瑾却在宁衍的饮食里发现了不干净的东西。他当时未敢声张，事后找了宁宗源亲近的太医来看，才发现那是上好的鹤顶红。当时宁怀瑾随手丢了块肉给路过的野狗，一盏茶的功夫不到，宁衍便眼睁睁地看着那狗便吐血而亡了。