“母亲……？”宁衍意味不明地哼笑一声，低声道：“姑母，朕早就没有母亲了。”

宁芷荷眼神悲悯地看了他一会儿，大约是觉得劝不动他，便退而求其次，转而问道：“那你要如何处置你三哥，难不成真要弄得血流成河，在祖宗江山上大打出手吗。”

宁衍抿了抿唇，无言以对。

“——若真闹到这个地步，在列祖列宗眼皮子底下打个你死我活，想必也不是陛下的错处。”

宁衍微微一怔，下意识抬头看去，才发现宁怀瑾不知道什么时候已经对付完了内阁的朝臣，来上书房寻他了。

宁怀瑾穿了一身上朝的王服，暗色的蛟纹张牙舞爪地盘踞在衣衫之上，被一条嵌着金钱的腰带拦腰遮断。

他显然是听见了宁芷荷与宁衍之间的对话，进门时脸上颇有些不满之色，只是碍于宁芷荷是长辈，不好发作罢了。

宁怀瑾走进殿中，先是对着宁衍行了礼，然后转过身，冲着坐在一边的宁芷荷说道：“是宁铮先不忠不义在前，置兄弟之情仿若儿戏，来日就算真要在列祖列宗面前说个分明，想必也是长乐王更没理一些。”

这是第二次了，宁衍饶有兴味地想。

这是宁怀瑾第二次在外人面前这样决绝而坚定地维护他了——就像是要应和那句“臣站在陛下这边”一样，

上一次是在臣子面前，好歹还能用“辅政大臣”的名头糊弄过去，但这次可是在正儿八经嫡系的“宗亲”面前——在宁怀瑾一直极其重视的“谨慎分寸”的名声面前。

宁衍心念一动，忙掩饰性地垂下眼，做出一副绝不掺和的态度，右手有一下没一下地给小貂顺着毛。

小貂似乎从他近乎漠然的表情下感受到了他愉悦的心情，扭了扭身子，回头舔了他一口。