蓦地，唇上一片温软触感，梅花清气陡然被冷冽的甘松香搅乱。

/

沈成玦睁开眼睛，望了一眼身后的考生。

这个举子携了家眷上京，娇妻正为他拭汗：“毫笔、银锭、糕点、粽子齐啦，相公‘必定高中’！”

他不禁想起了当年给冯美玉替考的时候，冯美玉也拿了这几样东西给他。说“‘笔锭糕粽’，图个吉利”，心中顿时生出万种情绪。

二月初八。

初九开考，初八就要提前入场。

约三五百名举子，聚集在城西南的贡院外。沈成玦是其中之一，他怀里正揣着李莫言的身份文书。不多时，有兵丁在整顿秩序，开出一条道儿来。

两名主考官打头从贡院走出，后面跟着几名年轻的同考官。场外霎时热络了。

人潮涌动，议论声四起，在兵丁的安排下列队，等待抽号签，决定号舍位置。

业已列队完毕，前面礼部给事开始唱名：“孙云芳……”

……

“李莫言。”

于是‘李莫言’上前交了身份文书，取出一枚号签。正要离开队伍去旁边等候时，一个清澈冷厉的男声响起：

“慢——”

顾琅从同考官中出列，往‘李莫言’这处走来。