“微臣沈乔生参见皇上。”他下跪，白袍掠地，沾染上沁凉地板上若有似无的灰尘，再无洁净的白。

“吾皇万岁万岁万万岁……”袭远依旧在案几上忙碌着，空闲的左手轻轻一抬，示意他起身。

“沈卿不必多礼。”

他缓缓起身，却始终不去看那高高在上的人一眼。

“谢皇上。”“吏部公然买卖官爵的事查得怎么样了？”“回皇上，此事……”沈乔生似乎是颇为为难地看向皇上，但已然在心中盘算着该如何表述卖官鬻爵的内幕。

“沈卿但说无妨。”神乔什顿了顿，吐露道：“回皇上，此事，魏王也牵涉其中，微臣惶恐，怕冤枉了国丈大人，便没敢再查下去。”“先压着，找人暗中查。”专注的眉眼间闪过一丝不悦，却不曾有半分犹豫。

“买马的事，跟西夏人谈得如何了？”他终于搁笔，揉了揉酸胀的手指，蹙眉沉思。

“西夏蛮夷贪婪，一马千金，要价太高，柳锡侜正在与之议价，但价格实在是高，这些年国库空虚，怕是……”“河西走廊，确是养马的好地方哪。

银子的事你不用担心，朕倾尽全力做此事，便一定要将此事做好，不必在毫厘上多做计较。”这么些年，钱粮多半流入了商贾之家，朝廷久征无果，在赋税制度上改革是必然，但若要解燃眉之急，则必须……柳家，天下首富柳家。

“微臣遵旨。”“行了，沈卿辛苦了，退下吧。”“微臣告退。”“噢，是了。”袭远陡然出声，将沈乔生退后的脚步停顿在门边。

“方才出去的人，沈卿见到了？”不知如何回答才恰到好处，他只低声应了句“是。”便低头掩藏着自己的慌乱。

“那是朕安排在燕京的人，皇姐她……似乎过得不错。”满意地看着眼前人猛然一震的身体，他心里有了一种奇异的快感，“夫妻恩爱，如胶似漆。