十月后姜妙兰生下一对龙凤胎，儿女康健，可是她却因为产后大出血，差点因此死去。那时候正是魏昆考进士的时候，他只来得及看上一眼，便参加科举了。

结果是魏昆发挥失常，放榜出来以后，魏昆没有考中进士，连同进士也没有。

那段时间魏昆情绪低落，又听说姜妙兰身体虚弱，不好将自己的情绪传染给她，便在外院书房歇下了。魏昆去看望姜妙兰时，最常看到的是她睡着的模样，即便没睡着，姜妙兰也没什么说话的兴致，心思全在刚出生的两个孩子身上。

再加上魏昆的一位同窗好友忽然离世，对他而言更是一种打击。他嗜起酒来，常常到后院里的湖心亭一个人喝闷酒。

杜月盈跟随忠义伯夫人来到英国公喝满月酒，看到的便是魏昆这副郁郁不得志的模样。

杜月盈当时还是很聪明的，懂得从魏昆这里下手。他郁郁寡欢，她便陪在他身边，赞赏他，鼓励他，安慰他。魏昆对杜月盈感激归感激，始终保持一些距离，没有做出什么出格的事。

杜月盈以陪伴英国公老夫人的名义，在英国公府住了将近一个月的时间。

这段时间正是姜妙兰养病的时候，只不过她的身子不知怎么回事，越养越糟糕，最后竟是连床都下不了。魏昆每天抽出一个时辰陪伴她，姜妙兰知道他忙，忙着应付下一次科举，所以便没有多留他，常常半个时辰就叫他走了。直到有一次，魏昆陪好不容易有点精神的姜妙兰去院中散步，遇见湖边的杜月盈，杜月盈不小心踩中一块石头，身子一倾往后倒去。

魏昆想都没想，松开握着姜妙兰的手扶住了杜月盈。

这是姜妙兰见到杜月盈。