‘沙……沙沙……沙……’

某种细微的脚步声。

薇拉觉得自己的呼吸紧迫了起来。透过木板的间隙，她小心翼翼朝外头张望，外头灰蒙蒙的，没有往常的灯光，这封闭的地下世界只有老鼠和蟑螂才有辨别周遭环境的能力。但薇拉还是尽自己的所能努力辨认的，终于在那阵细微的脚步声再次响起的时候，她看到一道细长的身影，像道模糊而单薄的影子似的，几步一个停顿，走在锅炉工人那排凌乱不堪的棚户中间。

那到底是什么人……

‘老鼠’？

不，不会是‘老鼠’，‘老鼠’从来都是群体出现的，他们是一群可憎同时也怯懦的混球。

那又会是谁？

犹疑间，薇拉突然感觉边上似乎有什么人的目光在看着自己，这发现令她大吃一惊。迅速朝那方向望去，随即看到仅仅一道木墙之隔，一个女人僵硬而苍白的脸直直对着她的方向！

是桑蒂阿姨……

她就住在薇拉的隔壁，一个脾气爽直并且总是满脸通红的北方女人。此时她那张脸白得好像涂了层腊，一些在黑暗里看起来乌油油的液体从她额头上不停地流淌下来，滑过她的鼻子，滑过她的嘴唇，将她的五官均匀分割成好几块儿。

这情形叫薇拉整个人瞬间呼吸困难了起来。