周天海道：“原本去看园子是打算到年底各处的钱都回来再买的，可是看完了我才听贱内说这园子是急着出手的。估摸着这一个两月就要卖了，怕是等不到年底。我听了心里舍不得这园子，赶紧去筹钱，可是总共也才凑了五十万两银子。不是我不想买，真的是差了太多。本来这事我都不好意思告诉两位哥哥，可是两位哥哥一直待我和亲兄弟似的，我也不怕丢人就直接交底了。”

李老爷咳了一声，抬眼看了汤总商一眼，嘴里嘟囔道：“是差的远了点。”周天海道：“可不是，因此我想都不敢再想这园子了。这耽误了李兄卖园子我也十分内疚，这顿饭我请了，等明日我吩咐下面人帮着打听打听，看有没有想买房子的。”

李老爷听了便不言语，汤总商拿眼只瞅他，可李老爷每每想开口又忍不住抿住了嘴。汤总商没法，只得和周天海笑道：“你在扬州好些个铺子呢，又有钱庄又有粮庄的，难道还拿不出五十万两银子来？”

周天海叹道：“这五十万两银子已经是那些铺子能凑出来的所有的钱了。我自从做了官盐的生意，那些钱庄铺子都不放在心上，随下面人去打理。这几年虽然没赔光，但没赚什么钱，只能保个本。钱庄里的那些能活动开的银子也没剩多少了，多半是客人预先说好了要取的。你说我哪里敢碰那些，做生意就要讲个信誉，一个人取不出钱来，回去一传，肯定就来一群人，到时候我这钱庄可能就倒了。虽然钱庄不赚钱，但毕竟是我父亲的生意，我也不敢就这么给败了。除了钱庄倒还有几个铺子，可还不如钱庄呢。几十间铺子统共才给我凑了十万两银子出来，我家里存下的也只能挤出四十万两银子。不怕你笑话，这里头还有我家二奶奶的嫁妆银子呢。唉，我都没脸说，一想这事就头疼。”

汤总商听了也只叹了口气：“这时候正是忙得时候，钱抽不回来也是有的。这样吧，你若是真喜欢这房子就先买了，不够的钱我帮你垫上，等你年底盐钱回来再还我。”

周天海虽然心里冷笑：“是想拿借条等我破产以后好收我之前运出去的盐钱吧。”可面上却依然无奈地摇了摇头：“我若是借了五十万两银子，不止是钱庄会受影响，连之前没付的行运费都要被催债了。到时候引起恐慌，我的所有生意都会被牵制住的。”

汤总商倒是打了借他银子趁机造谣生事的想法，可却也知道周天海不是那等糊涂的人。因此周天海拒绝借贷倒也在他考虑之中。汤总商没了话，周天海又见李老爷还是舍不得房子，便借口小解，摇摇晃晃地推开雅间的门，摇摇晃晃出去了。

汤总商等周天海一出去，立马示意小厮在门口盯着，自己压低声音怒道：“你怎么回事，不是说好了事成了以后多分给你一些地区的盐引吗？怎么还犹豫不决。”李老爷吐苦水道：“这房子的钱我可是预支了一百二十万两银子给我妻舅，这几乎是我全部成家，你让我五十万两银子卖。我，我怎么可能舍得啊，赔七十万呢，够我赚好几年的了。照我说咱不卖了，我转手卖给别家本钱还能回来。咱直接烧船不行吗？非得上杆子上他买房子占我几十万两银子的便宜？我怎么那么贱啊我？”

汤总商骂道：“没出息的东西，他五十万两银子即使交了被烧盐船的税金也够他翻本的，百足之虫死而不僵，这周家可是有靠山的，若是给他留机会让他东山再起，我们可就完了。你听我说，把房子卖给他。等他烧了盐船倾家荡产以后，你想花多少钱买回这园子都是你说的算了，你怎么想不明白这个？”李老爷想了片刻，只得咬着牙恶狠狠地说了句：“好，我他娘的就赌这一把。”

30、烧船（上）

周天海故意慢悠悠地解了手，估摸着那两人快商议完了，才跌跌撞撞地回来。洗了手，吃了杯浓茶，说了个市井里的新鲜事，一会又打发去叫个唱小曲儿的来。汤总商见周天海东扯西车似乎不打算再说园子的事，偷偷使了个眼色给李老爷，自己拦着周天海道：今天咱不叫那些唱曲儿的，依依呀呀地听着腻歪不说，还耽误说话。”

周天海顺着话给汤总商斟了杯酒：“那听汤爷的。”两人一碰杯吃了大半杯，汤总商叹道：“刚才李爷和我说了，他那妻弟的园子确实急着卖，要不你就买了吧，算是帮他一个忙。”周天海道：“汤爷，你还不知道我的为人，若是买得了我再不会推的。只是这银子确实不凑手啊。”李老爷咬牙道：“五十万两就五十万两吧。”

周天海眼见李老爷一脸肉痛的表情，心里暗爽不已，只是他还推道：“李爷的好意我领了，可是我不能占你这个便宜，再说你妻弟也未必乐意不是？咱商人做生意，交情归交情，买卖归买卖，我不能占你这个便宜，否则我还是人嘛我。不行不行，这园子我不能买。”