对姨母尚且如此，更不用说作为董家唯一男丁的舅舅，对于这个舅舅，母亲向来是有求必应，最后更是让他进了冒玉商行当了二管事。

冒玉商行是父亲白手起家，一起创建的。父亲是个孤儿，因此虽然并不是入赘董家，但逢年过节也会陪母亲回董家祖宅。每每此时，舅舅一家和姨母一家都极为客气，大家都是一副兄弟和睦，彼此相互扶持的模样。

可是好景不长，他九岁那年，冒玉商行出了事。

父亲因为贩卖私盐被判了死刑，枭首弃市，冒玉商行也被抄了充公。

母亲因为父亲的死伤心过度，不久之后也过世了，临终前给了他半块玉佩，让他去林水县找舅舅。

母亲说，父亲是被冤枉的，找到舅舅后一定要记得让舅舅替父亲申冤……

可是待他好不容易找到了舅舅，跟舅舅说起母亲的遗言，舅舅却说母亲是病糊涂了，并告诫他那样大逆不道的话以后不可再说，然后便收走了他那半块玉佩，说他是犯人家眷，暂时不好露面，将他送去了乡下祖宅。

他在外公外婆身边长大，外公也是个秀才，一世都没有考中举人，舅舅又无心读书，外公便将所有的心思都放在了他身上。

他十分刻苦地跟着外公学习，他相信母亲临终的遗言，他相信父亲是被冤枉的，现在他人微言轻，谁也不信他，可是他用功读书，总有一日，他一定可以考中状元，为父亲申冤。

之后他中了秀才，又中了举人，外公便愈发待他好了。

然而随着年纪渐长，外公的身体一日不如一日，弥留之迹，外公叫了舅舅回祖宅，作主让舅舅履行当年的婚约，并吩咐舅舅带他回去之后一定要继续供他读书。

外公说，他有状元之才。

他记不清舅舅当时的表情了，但他知道，那一定不能称之为高兴。