“你无需担忧。老侯爷和文世子都是极好相处的。”郑天宁揉了揉她头顶的软发，轻声道：“我就不去了。路途遥远，一来一回少不得要许多时候。我得用功读书。若是秋闱不中的话，又要多耗上许久。”

若是旁的地方就也罢了。

可那里，是当年他允诺定亲之地。

他……

实在没有勇气再次踏入此处。

清雾听郑天宁提到秋闱，便收了先前那些劝慰的话。垂头丧气的“嗯”了声，后又想到什么，又开心起来，道：“先生也到了成家立业的时候了。”

二人相处虽是师徒，更是友人。私下里说话便少了许多顾忌。

郑天宁听她说出这话，眉心微不可见地皱了下，而后又笑，“即便不再成家，总也需要立业。”不待她问出疑问，便接着道：“往后你独自在宫里，岂不十分无趣？待我考得好些，过几年官儿做得大些，往后倒也能时不时地见到了。”

清雾睨他一眼，没好气道：“先生就唬我罢。说的好似是为了我才要做官一样。”

郑天宁挑眉，“你不信？”

清雾口中说着信，表情却全然不是这么回事。

郑天宁倒也不在意，笑着揉了揉她头顶的发。收手的时候，他指尖滞了下。脸上挂着不甚在意的笑容，悄悄地背过手去。

时间不等人。清雾没待多久，便匆匆离去。

将女孩儿送出院子后，郑天宁方才缓缓扬起手来。