“可不是吗！”沙桐说，“论理儿老主子的闲话不该我一个做奴才的说，这也是私底下和您通气儿。当初宫里娘娘不少，太上皇光阿哥就十三位，还有好些没生养的呢，贵太妃呀，就是气性儿太大了。”说着又笑，“听说七爷这回指的也是位蒙古格格，这可得留神。包王爷是个笑面虎，家姑娘会来事儿，七爷惧内，恐怕没咒念了。”

定宜笑着说是，“老天爷都给配好了，得有一个厉害的持家，门头才能撑起来。要两个一样脾气的，家就塌啦。”

说话儿天也亮了，胡同里响起一片鸡啼。定宜舒展筋骨出门看天儿，雪住了，天边泛起一片隐隐的红来，看样子要出太阳。两个哈哈珠子拿杆儿灭灯，也不取下来，从灯笼底下的孔里探上去，杆儿顶上有个铜制小酒盅模样的东西，倒扣着憋那个火，一憋灭一盏。很快都弄完了，回身冲她一笑，拉拉扯扯往后头去了。

她掖着两手吸气儿，满世界都是积雪，空气冷冽清慡。现如今处境不一样，心境也不一样了。换了以前，这会儿正在马厩里牵马套车预备上衙门呢！她想起从前的忙碌，心里也觉得安然。有的人富贵了，不愿意正视以前吃的苦，提起来满带唏嘘惆怅。她不是，她心宽，懂得苦中作乐，叫十二爷相上的最大原因大概就是这个吧！

傻大姐有福气，她低头浅笑，正打算回屋去，眼角瞥见他进门，端端正正穿着掐金银丝四爪团龙公服，戴三眼花翎暖帽、海龙皮缘边披领，冲她走过来，走得两肩生风。

头回见他他也是穿公服，那时候对他莫名敬畏，这印象一直镌刻在记忆深处呢。她站在晨曦里迎接他，心里打定了主意，就算贵太妃再怎么刁难也不会离开他。何况人还没见，再多的揣测都是空谈，也许传闻不实，也许贵太妃人很和善也不一定。

她只管出神，他到跟前站定了，脸上带着宠溺的笑，弓腰问她，“怎么立在外头？等我吗？”

她莞尔说是，往外看一眼问：“这会儿就走？”

他嗯了声，“路远，到那儿差不多巳中，正合适。”上下打量她，今天她薄薄施了层脂粉，看着有种澹宁圆融的美。丫头拿大氅来，他仔细替她扣好领搭，笑道，“来不及吃早饭了，咱们路上买包子吃。”

她说好，仰头看他，他眼下有淡淡的青影，料着也忧心吧！她抬手揉了揉他的脸颊，故意取笑他，“昨儿夜里又看杂书了？精神头不大好啊！”

他低声一笑，凑在她耳边说：“你不让我在这儿过夜，我一个人睡不习惯。今儿要是旨意下来了，夜里我就不走了，好不好？”

她红了脸，啐道：“你们爷们儿见天儿就想这些个，不怕人笑话。”嘴里埋怨心里却是欢喜的，她也想朝夕和他在一起，真是喜欢到了份儿上，那张脸一辈子都看不足。

门上太监进来回话，说车都备好了，请主子动身。两个人同乘，轻车简从的，就关兆京和沙桐驾辕。园子不在内城，穿街过巷不大好走，弘策也不着急，途中经过馒头铺子真停下来买羊眼包子。买卖人挺实诚，皮薄馅儿大，蒸完了四外冒油。拿牛皮纸包着，大冷的天，热乎乎捧在手里，心头感觉轩敞。

朗润园建在鸣鹤园和万泉河中间，大英的皇家苑囿几乎都集中在紫禁城以南这一片，朗润园在诸多园林中算小的，也就东西两个大院，分住着三位太妃。不过地方不大，景致却很好，园内假山环伺，门楼、廊歇也有十余处。隆冬时节万物萧瑟，这里前阵子刚疏通了水利，有水的地方就有灵气，院落也鲜活生动起来。

园里管事的今儿喜兴，穿着朱红的团寿袍子鹄立在大宫门上，看见有车来，三步并作两步上前，又是打千又是打帘，笑道：“十二爷吉祥！贵主儿念您半天了，说老十二怎么还不来呀，一早上进出好几趟，就盼着您呐。”

太监的嘴里热闹，死的都能说成活的。弘策只做不查，他这么说就这么听着吧，携定宜进门，一头道：“我有程子没来了，太妃身子骨好？”

管事太监说好，“大毛病没有，就是常犯头风，留点儿神，不上外头受寒去就没事儿。”边说边觑同来的姑娘，料着是十二爷跟前要紧的人吧，想搭话来着，到底咽下去了。在前头引路，绕过假山进东所，把人引进了后头的恩辉庆余里。

越往深处定宜越紧张，掌心里都沁出汗来了，弘策低头看她，没言语，用力握住她的手，带她进了正殿里。