锦书捧着馒头感激道,“我只当要饿一宿呢,亏得你记挂我,只不过你和我住着,万一有什么事怕连累你。”
苓子嗤了一声,“我到出宫的年纪了,又没这个造化叫万岁爷瞧上做主子,身正不怕影子斜,有什么!你赶紧学,学会了好做我的替身,我就能慡利的走了。”
锦书应了,又道,“你先做给我瞧瞧吧。”
“那也行。”苓子笑笑,把火石拿在拇指和食指之间,拇指和火石的间隙里按好一小撮蒲绒,将火石用火镰一划,蒲绒借着火星就燃着了,然后贴在纸眉子上,用嘴一吹,纸眉子燃起火来,“瞧见没有?把纸眉子的火倒冲下拿着,卷得好,不容易一下烧完,回头换烟锅还得用。敬烟时眼睛不许乱看,要看着对面人的裤脚,划火镰时要转过身去,这个要记住了。”
锦书匆匆吃了两口冷馒头,一下堵住了,又顺了热茶在胸口捶了两下,好容易缓过味来,接过苓子手里的东西照着样子做,偏偏怎么都划不出火星来了,她懊丧道,“怎么回事?才刚还能的。”
“要使巧劲儿。”苓子拍了拍她的手腕子,“放软乎了,僵了划不着。”
锦书又试了两趟,火星子出来了,却来不及点蒲绒,苓子往炕头一坐,晃悠着两条腿道,“慢慢来,心急吃不了热豆腐,叫你这么容易就学会了,我这师傅还拿什么显摆?”说着蹬了脚上的青口鞋,上炕歪着,嘴上还絮叨着,“火石是门头沟的好,像蛤蜊片那样薄,蒲绒是隔年的好用,不灭火……”突然听见锦书哎呀一声,把她吓了一大跳,“烫着了?”
锦书只觉两个手指辣辣的疼,在袍子上蹭了蹭道,“一吹纸眉子是着了,蒲绒也跟着烧起来了,真烫!”
苓子笑道,“咱们敬烟的最受罪,再烫也得忍着,就是手指头烧秃了也不能扔,敢往老佛爷屋子里洒火星子,明儿就上菜市口!”说着下炕来,倒了杯热茶搁在她手里,“先练这个,捏着不许放!”
锦书憋得脸发红,汗都顺着鬓角淌下来了,只忍着不吭声。
苓子叹了口气,自己倒了杯托在右手手心里,左手装烟锅,点纸眉子,右手纹丝不动,淡淡道,“瞧见没有?这是绝活!烟锅有两个,你得跪着托烟杆子,太皇太后根本不用手拿,你的左手不能闲着,得装烟,点上,换烟锅,右手动不得,烟嘴子要是在老佛爷嘴里乱晃,下了值你等着吧,劈头盖脸一顿簟把子!”
第十一章表里澄澈
太皇太后谨遵祖训,宴起(晚起)则家败,每日寅时是一定要起身的。
正宫的宫门已经下了锁,锦书和另一个做粗使的宫女从宫外搭来一桶热水放在门口备用,一群当天当值的太监宫女们在门外候着,天还黑着,又开始洒盐似的下起了雪,西北风呼呼地刮,卷着雪沫子扫进廊下,众人冻得直哆嗦,远远看见西南角铜茶炊的廊庑下,不灰木的炉子发出了红光,那是老太监张和全在熬银耳,准备太皇太后下c黄后的第一次敬献。
大家仔细听寝宫里的动静,掐着时候差不多了,只听侍寝的春容故意高声喊“老祖宗吉祥”,那是个暗号,大家知道太皇太后坐起来了,门内值夜的两个宫女打开了半掩的大门,放其他人迈进寝宫门槛,值夜的连同当天当值的齐齐整整向寝室里请跪安,太皇太后寝宫的门帘挑起了半个,因为前一天总管已经嘱咐了锦书该当的差事,她低头跟司衾宫女进去,用银盆端了热水来,春容绞了热帕子给太皇太后净脸,对锦书一使眼色,锦书退到一旁打开了遮灯的纱布罩,收好了就在一旁垂手随侍。
寝宫里的各条案上,茶几旁,桌子底下有几个缸,太皇太后不喜欢薰香之类的东西,就用南方产的果子薰殿,太监们抬着筐,趁着太皇太后往偏殿的当口把前一天的果子倒了,换上新鲜的,动作麻利,一眨眼就换完了,新果子被地炕一烘,热腾腾甜丝丝的香味迷漫开来,萦绕在鼻尖,整个殿里都是清香慡快的气味。
太皇太后的梳妆间在尽西头,靠北墙有一铺炕,比拔步c黄还大些,听苓子说,炕上的被褥都是按季节,按规矩更换的,冬天铺三层垫子,夏天铺一层。冬至挂大红销金撒花帐子,夏至挂水墨字画白绫帐子。太皇太后常在那里歇午觉,锦书站在那个角度正好能看见那屋的情况,风雪里一个人顶着黄云龙套的包袱来,大概是太皇太后的梳头太监刘保,宫女给他掀起宫门的帘子,他走进去,对正座请个跪安,把包袱从头顶上请了下来,向上一举,由宫女接过去,然后响亮地喊一声,“老佛爷吉祥,奴才给您请安啦。”