大家看她脸冻得铁青，赶紧让了炕给她坐，她捧着热茶边晤边道，“我去了趟寿安宫，太皇太后赏太妃们一人一盒油糕，一盒喇嘛糕，好家伙，差点没把我冻成冰陀子。”对苓子道，“我给你当差，我的差事就交给你啦，这回你可没落着好，劳您驾，宫门上到了贴常新纸和门神的时辰了，糨糊在出廊的围栏边上，门对子在暗房的佛龛前供着呢。”

小苓子噘了噘嘴，谁叫她偏挑这时候烫伤了，只得认栽。

锦书放下络子拍了拍袍子，“走吧，师傅，我陪您一道去。”

两个人笑着往偏殿取家伙什去，锦书拿着门神看，就是平常的魏征徐茂公，不过不是纸质的，而是木板雕的杨柳青年画。画上的人脸颊又光滑又红润，穿着戏文里武生的衣裳，背上cha着旗，脚上蹬的是高底靴子，威风凛凛往哪儿一站，看着甚是得趣儿。

两人分工合作，把窗户上的常新纸贴完了，苓子托着糨糊撑着伞，又往宫门上去，守宫门的是顺子和另一个叫长安的小太监，两个都是十三四岁的年纪，正是爱顽的时候，因着管事不在跟前，远远看见她们来了，就往门的两腋一站，举起手，抬起脚来，顺子道，“哼！你来啦？”

长安大笑，“哈！正要抓你！”

天上的雪洒盐似的绵绵不绝，锦书捧着装门神的匣子，两只手早已冻得冰凉麻木，被他们一逗，忍不住笑起来，多年之后回想起来，那是在这皇宫里最快活的一段时光了。

第十五章笑语盈盈

宫里睡觉是有时候的，平时交亥时就该安置了，大年三十晚上不同，是可以晚睡的，大家在一起辞岁，交子时给太皇太后磕头，祝老佛爷福寿绵延，长命百岁。

大年初一一早，锦书和苓子就打扮上了，宫里三百六十四天都要守规矩，平常不许涂脂抹粉，只今天是可以例外的，宫女们适当穿得鲜亮一些，脸上嘴上擦些胭脂，只要不过份，都是被允许的。

锦书换上了紫红色的春绸丝棉的袄子，青缎子沿的边，领子高高的竖到耳垂底下，领口围着灰鼠毛出锋，蝴蝶式的青绒纽绊，缀着镂刻的铜纽扣，看着喜幸又应景儿。

苓子凑过来，拿玉搔头沾了口脂给她涂唇，宫里的女子涂口脂上下只有黄豆大的两点，这叫樱桃口，锦书在菱花镜里照，瞧着那两点可笑，偷偷用指头把它点蘸着推开，淡淡的一层，衬着雪白的脸，甚是好看。

梳洗完毕沿着夹道往慈宁宫去，雪下了一夜，积得厚厚的，到了辰时基本停了，只零星下些雪沫子，苓子挎着小包袱在路口和她分了道，苓子的家里人今天来探亲，她要上神武门去，路口早早就有小太监候着，给她打个千，道声“姑姑好”，一个在前开道，一个在后跟着，上了笔直的西二条街。

锦书送走了苓子拐进徽音门，慈宁宫里挂着成排的琉璃风灯，粗使的宫女正一盏一盏挑下来吹灭，见了她点点头，锦书抿嘴笑了笑，打起洒金帘子跨进西偏殿的门，太皇太后正坐在罗汉c黄上逗那只扁嘴扁脸的猫，锦书整了整大背心，上前请双安，“老祖宗吉祥，奴才给您拜年了。”

太皇太后脸上透着高兴，抬了抬手道，“起来吧，姑娘也新禧！今儿晚宴上体和殿，你和春荣，还有苓子，你们三个随侍，跟着我一道去。”

锦书忙跪下谢恩，这是莫大的尊荣，能在天地人大宴上露脸的都是主子最贴身的人，原本她这个位置该是入画的才对，她一来倒把她替换下来了，也不知入画会不会怪她……

太皇太后又和煦道，“你说的法子真是好使，今儿腿不疼了，多亏了你。”

锦书躬身道，“这是奴才应当应份的，老祖宗大安了就是成全了奴才。”

太皇太后见她模样好，人又温顺，说话踏实谦恭，心里倒也喜欢，便对塔嬷嬷道，“把我匣子里的那根金绦子赏她吧！”对锦书道，“我昨儿还说你辫梢憨蠢来着，你拿那根金绦子绑头发，这乌油油的大辫子配上彩金，那才漂亮。”

锦书高举起手接过，那根绦子二尺来长，钩着五彩的宝相花，间或掺着福寿纹，两头各有两颗翡翠珠子，水头足，绿油油的，拿来绑辫子最合适，不由含笑攥着绦子磕头，“多谢老祖宗赏！”

太皇太后让她起来，又道，“你上西配殿吃春盘子去吧，她们都在那儿呢。”

锦书应个是，却行退出偏殿。

西配殿里热闹得很，大家正在吃炸年糕，桌上还摆着砂仁，焙杏核，桌子正中间放了个大盒子，这种盒子是年初一才有得吃的，叫春盘，也叫盒子菜，里头放十六个珐琅小盘子，盘子里码着切好的细丝酱菜，青酱ròu，五香小肚，熏鸡丝等，靠墙的案上有个锅子，烧得热气腾腾的，里面的贡米粥咕咚咕咚翻滚，她走过去把炭拨暗了些，月牙桌边的几个人招呼她过去吃年糕，入画也在，脸上没有不痛快，锦书不知道怎么说才好，到她面前欲言又止了半天，入画笑道，“不用觉得对我不住，我这几年啊，年年跟着太皇太后上大宴，难得有一年让我在慈宁宫里过，我也得闲儿偷个懒，还得多谢你呢！”