皇帝只低头道，“母亲息怒，儿子自当是孝敬您的，只是奇怪，前头有鸽子刘，后头有侍膳杨太监，都是活生生的筏子，竟没有人怵，朕是百思不解的。”他转眼看廊子下挂的鹦鹉架子，慢慢道，“从前是杀鸡给猴儿看，现下就是杀猴儿给鸡看，鸡也不怕。朕这内廷真是乱，规矩体统全没了，得好好整顿才是。”

皇太后和太皇太后面面相觑，一时听他云里雾里的，也闹不清他琢磨的是什么。

他脸色平静，只道，“朕让内务府拟了诏，已经报宗人府上玉牒，锦书晋位皇贵妃。中宫出缺，章贵妃三月里又薨了，没人主持后/宫，朕也放不开手脚办事儿。”眼见皇太后要掣肘，他抢先一步道，“先头朝中也有人置喙，朕摘了他的顶戴花翎下到大狱里醒神儿去了，朕要叫他们知道，朕的家事儿容不得他们指手画脚。自从金川平定后，朝政稳定下来，朕脾气收敛了不少，倒闹得众人把朕当软蛋，以为朕连个鹌鹑都不敢杀了。”他阴沉地笑，“把朕惹急了，朕也是个六亲不认的主儿，请皇祖母和母后顾念些朕的名声吧！”

这些话像尖刀样的捅人心窝子，两位老主子打翻了五味瓶儿很不是滋味，太皇太后倒也罢了，皇太后却是一千一万个不称意儿。她的嘴角微往下耷拉，直视着皇帝道，“皇后还在位上，你如今绕过她去，我也无话可说，只是我和老祖宗都健在，你这么的，忒视祖宗家法于无物了。”

皇帝眼里有阴寒的波光，偏头笑道，“母后这话很是，只是儿子圣旨已经发了，这程子要废，就请母后发懿旨废吧！”

自古也没有这个道理，皇帝的旨意颁了，皇太后另发懿旨驳斥，那不是成了吕后么？皇太后给儿子回了个倒噎气，瘫坐在圈椅里哧哧的喘，手指发疟疾似的斗起来，指着皇帝道，“好！真是我的好儿子！”

皇帝拧眉道，“母后，锦书不是皇考皇贵妃，她有儿子护着，儿子绝不叫任何人动她分毫。”又冲太皇太后俯首，“皇祖母，当年皇考迎娶合德帝姬为嫡妃，孙儿给不了锦书那殊荣，只能给她个副后的衔儿，请皇祖母成全孙儿。”

太皇太后怅然点头，“事到如今，多说也无益。我老了，心神乏累，眼神也不济了，上回说往清漪园的，后来遇着了东篱出了这档子事儿，就给耽搁下了。赶明儿打发人送我过园子里吧，我到了那儿心境儿也能开阔些个。至于你们……”她眼里黯淡无光，瞧了眼锦书，“好自为之吧！我也盼着你们好，别再出幺蛾子了，踏实过日子才是正经。”

锦书离了皇帝蹲福，“老祖宗放心，奴才一定尽心伺候主子。您上清漪园，奴才给您扶轿去，得了闲儿也去给您请安。”

太皇太后困乏道，“你有这份心我就高兴了，扶轿用不上你，你留神侍候你主子，强似在我跟前尽孝。”又对皇帝道，“你晋锦书的位份，我料着也是迟早的事，只不过一下儿就让她统管后宫，着实也难为她。以往宫中内务都是通嫔帮衬着皇后，这回给她晋个贵嫔，还是让她和淑妃协理吧！通嫔是老人儿，缘故知道的也多，况且她家县主配太子的事儿黄了，对她也是个补偿。”

皇帝见太皇太后句句都是为锦书着想，心里很是感念，自然没有不答应的，躬了躬身道，“就依着皇祖母的意思办。”

太皇太后瞥了瞥兀自愣神的太后，知道皇帝先前那话刺伤了她。甭管她以前使了什么心眼子扳倒了合德帝姬，就冲她是皇帝生母这一点，自己心里有怨恨也只得装傻充愣的蒙混过去。眼下皇帝已近而立之年，对老辈子里的恩怨也摸得透了，怎么会不知道他母亲使的那些手段，所以那句“锦书不是皇考皇贵妃”，就要了太后的命了。

太皇太后拨着伽楠念珠道，“东西六宫好几个都太监、副都太监都有了年纪，换一拨年轻干练的掌事儿吧！锦书宫里的总管也得换，那个丘八不成，不稳当，皮得猴儿顶灯似的，别说下等嫔妃们，就是个有脸面的嬷嬷女官，抬起脚来都比他头高。副后近前的人要镇得住风浪，皇后往圆明园去，金迎福没跟去，把他拨给锦书吧，我瞧妥当。”

皇帝迟疑道，“皇祖母想得固然周全，只是金迎福是皇后一手提拔的，孙儿怕有闪失……”

真个儿是宝贝心肝，百样替她张罗，怕这怕那的小心保护着。太皇太后叹了口气，皇帝如今像足了先帝爷了。都说女人待人认真，执着劲儿几辈子都撂不开手的，可男人到了这关口也是一样儿。