所谓的雕题国是南溟鲛人的王国,大荒以来鲛人有三支,东海鲛人应该称作陵鱼,人脸鱼肚,五短身材,有手有脚;潮城这一支是固定的半人半鱼,不能幻化;剩下的南溟雕题,性恶喜杀戮,月圆之夜尾巴会变成腿,可以上岸行走。潮城鲛人最怕的就是雕题,雕题国男多女少,龙君失踪后曾经来抢过两回人,挑漂亮的成年鲛女,抓去南溟繁衍后代。幸亏夷波年纪还没到,每次都能逃过一劫。阿螺的愧疚在她看来小事一桩,她还有心情和她开玩笑,“雕题抓你生孩子。”
阿螺听了不以为然,“就算抓住我,我现了原形无孔可入。倒是你,成年后到底是做男的还是做女的?做女的会被他们劫去,我看做男的比较好,可以和我配成一对。”
鲛人寿命有上千年,生下来不分男女,等到成年时再根据自己的意愿选择一次性别。夷波还不满两百岁,所以相当有潜力,对阿螺来说既可是青梅,也可是竹马。
女孩子托付终身,终究熟人比较可靠。要是夷波将来是男鲛,必然是潮城最美的男鲛。珠玉在侧,何必舍近而求远?阿螺一心希望她选择男性,可是自从她见了龙君之后心思很活,龙君是男的,身家清白、取向正常,夷波就下定决心当女鲛了。
一片丹心啊,念念不忘至今。可惜鲛人不是鲤鱼,没有龙门可跃,跨越种族的爱情要是缺少感情作为基础,一般很难有前途,阿螺忍不住为她担忧。
夷波却心空如洗,仰天躺着,细而白洁的胳膊枕在脑后,胸前一马平川。从侧面看过去才发现她的美是模糊的,介于两性之间,有少年的俊秀,也有少女的妩媚。
她吐出一串泡泡,吹开了糙垛顶上的天窗。隔着水幕看星星,每颗星星都有一圈晕,蒙蒙的。她两指挑起一簇长发畅想,“不要你,要龙君。等我成年……更漂亮。”
阿螺忍不住泼冷水,“龙君下落不明,别想太多了。”
夷波想起了寒川底下的那条龙,本来打算告诉她的,犹豫了下还是作罢了。她翻转过来撑身问她:“你救的人呢?”
阿螺伤心不已,“死了,人真是太脆弱了。”
夷波叹了口气,真可惜,冒了这么大的风险拽出来,最后还是没能活下去。
阿螺从怀里掏出一个东西递给她,“你看,我找到这个。”
是个很精美的盒子,掌心大小,玳瑁质地,上面镶了宝石,也有雕花。夷波不太懂,颠来倒去看,发现盒底有篆字,刻着“糖坊”。她咦了一声,不知是地名还是人名。
阿螺因为幻化后有腿,陆上的见识比夷波多,她说:“这是女人的胭脂盒,梳妆打扮的时候用的,抹在脸上和嘴上,红红的,很好看。通常人是这样的,男人身上带着女人的东西,就说明这个男人心有所属了,他喜欢胭脂盒的主人。也或者这是他从别国带回来的礼物,准备送给一个叫糖坊的女人,可惜遇到了意外,再也没有机会亲手交给她了。”
夷波听后很难过,侧过身子缩成一团。阿螺拨开她层叠的尾鳍突发奇想,“我们上陆地去找那个女子好不好?把东西给她送去,让她知道她的情郎死了,以后不用等他了。”
妖怪的思想很单纯,绝不以为隐瞒死讯对活着的人有好处。夷波经她一怂恿觉得可行,连说带比划,“明晚有海市……换烛银,一起送去。”
鲛人织鲛绡,并不为给自己穿。海上每三个月有一次海市,像陆地上一样,可以以货易货。到时候方外诸国都参与,甚至还有陆上商人划船来采买。鲛珠和鲛绡紧俏得很,夷波平时爱拿来换一些古怪的小物件,这次决定换很多烛银,给那个女子送去。陆上的人都喜欢钱,有了钱她就会高兴,忘记情人死去的痛苦了。
一鲛一螺商量妥当,欢喜不已。夷波想起那只老龟,问它的下落,阿螺撇了撇嘴,“算它命大,逃过一劫,不过造了这么大的业,下次就没那么好的运气了。一船的人都为它而死,它倒跑得无影无踪了。”
夷波很气愤,“噫,这海鲜……下次电死它!”
她恼火起来就这么骂,一回遭沙蟹戏弄,废了很大的力气搬开礁石抓住它,沙蟹求饶,说“大家都是海鲜,别那么见外嘛”,夷波就知道海鲜不是什么好话。谁和一只蟹为伍?好歹她半截是人,女娲娘娘也半截是人,要论远近,她和女娲娘娘沾边才对,比这个甲壳动物高档多了。
一对朋友骂骂咧咧,咒那老龟最好半路丢了内丹,免得下回渡劫又有人遭殃。惊心动魄的一天不敢回顾,将到天亮才睡着,潮城是这片海域最早迎接日出的地方,太阳逐渐升高,光线照到糙垛子的时候正好是晌午。阿螺醒来发现身边没人,出门一看,珊瑚丛中三三两两有鲛人潜织,夷波也在其中。她坐在一处珊瑚顶端,日光在她的指尖盘旋,因为离水面近,身上的皮肤白得近乎透明,鳞上幽光流转。阿螺喜欢这幅画面,织成的鲛绡在水中载浮载沉,轻得像一团雾气一样。她的夷波是最美丽的,乌发如云,眼里盛满金芒。自从她立誓选择做鲛女起,阿螺觉得她天生应该是女的。如果龙君要在南溟以北选伴侣,整个海界没有哪个水族比她更适合了。