饶州，常兴府城。

有间酒馆。

方锐化身青衫书生模样，带着辛雪儿，在二楼的一处隔间坐下。

桌上，摆放着茶点，店家还挺有巧思，将这些点心，做成了小动物模样。

辛雪儿都不舍得吃，将自家碟子中的点心拨弄着，大眼睛亮晶晶，嘴中小声嘟囔着，似乎在演绎方锐给她讲过的故事，类似过家家，一个人玩得津津有味。

察觉到方锐的目光，她就歪着脑袋看过来：“叔叔？”

“没事，你玩吧！”

方锐摸摸小丫头的脑袋。

这么长时间相处，辛雪儿在外人面前，还会怕生；可面对他，已经很是自然放松了，如小猫咪面对主人展露出最柔软的肚皮。

辛雪儿玩耍。

方锐则是给自己斟了杯酒，望向下面，侧耳倾听。

这个位置是极好的，采光极好，一盆不知名的盆栽沐浴阳光，折射点点光影，通透如琉璃；又能透过围栏，俯瞰下面，倾听芸芸众生的喜怒哀乐。

……

下方，纵然墙上贴着‘莫谈国事’四字，可挡不住这些酒客们的谈兴。

“日子不好过啊，又是干旱，又是蝗虫……”有人叹息。

“是啊，我还听说，就这，咱们饶州，都是西南三州中最好的了，受灾较轻。原州、凉州，那才叫一个惨呐！”另一人接茬儿。

“前日，我听一个行商说，凉州有些地方，已经易子相食了。”

“自家都过不下去了，那还有心力同情别州？”

一个汉子脸上满是忧愁：“我就关心家门口的事儿，最近，破家的越来越多了啊！”

“可不是？粮食减收，想要活命，就得借债，可借了‘砍头债’，那就没了头儿了，最后，地没了，人也没了……纵使有些家底，不去借，可也防不住有人盯上，专门坑你……”

“唉，这年岁，有人受灾，有人发财。都说天灾人祸，可天灾哪能比得上人祸呢？”

“何不请官府主持公道？”一个年轻书生模样的人开口。

“这娃娃年轻了不是？你以为，那些员外、地主，谁在他们后面？贪官污吏，蛇鼠一窝，可不是说笑的哟！”

“一同盘剥小老百姓，所得好处，三七分成……”这是个看透的。

“哎，说不得，这个可说不得！”

掌柜的连忙出来：“各位快收了神通吧！喝酒就喝酒，千万莫谈国事。”

……

“这西南三州的饶州，物产丰饶，江河纵横，纵使今岁大旱、蝗灾，受到的影响也相对最轻。”

“可……”

方锐摇头：“正如这些人所说，我一路走来，所见吏治也最坏。”

“如此大环境，当大半的人都活不下去了，怎能不揭竿而起呢？”

……

掌柜的出面，还是有些效果的，可等他转身，这些这些酒客们的议论声，又开始了。

一群苦命人，不借着三两碗浊酒宣泄一番心中的苦闷、憋屈，是会憋出病的。

不过，终究还是给了面子，换了个换题。

“凉州出了个‘妖盟’，‘妖盟’中有个妖祖，那可是个了不得的人物，据说，身高九尺，黑面獠牙，会吞云吐雾，驱兽成军……”这人语气兴奋。

“我连襟的侄儿的兄长的邻居，在府衙中当差，就听闻消息，那个自号‘妖祖’的狠人，将凉州州城世家的老祖都杀了……”另一人接茬。

“乱世必出妖孽啊！”

“不说凉州，咱们饶州，不是也出了个宇文黯？一朝起势，连下神木、余清两府之地。”

“听说，有擅望气者，言此人乃是反王命格，是个为王前驱的……”有人小声嘀咕。

“成王败寇，什么反王不反王，为王前驱的？真成事了，那就是真王。”

“是啊！听闻，宇文黯拥兵二十万，出行车架十六乘，前呼后拥三里地，此等风光想想都令人心折！”

……

“大丈夫当如是！”

坐在角落，一个名为刘昀的中年男人，忽地拍案而起。

此番动静，让旁边桌上的一人调侃开口：“怎么，这位兄台也有造反之志乎？”

“哪能？哪能？”

刘昀干笑着摆手。

所幸，那人也只是揶揄，不追问了。

“唉！”

刘昀回头坐下，看看自己发福的双腿，看着浊酒倒映的些许白发，想想少年时立下的志向，自己半生努力……

但。

蹉跎岁月，困顿半生，终究一事无成。