邓侍郎怒目相视，袁恕己也冷眼相对，毫不示弱。

武后仍不置可否。

忽地有个清越的声音响起：“臣觉着此事袁少卿出面不妥，臣另推举一人。”

袁恕己大为意外。

武后目光转动，看向那人：“崔卿要推举何人？”

原来出列的正是崔晔，他垂首道：“臣推举大理寺少丞狄仁杰。”

袁恕己意外之余有加惊怒，同时他也发现刑部众人彼此使了个眼色。

——狄仁杰才进长安不多久，虽有贤名，到底职位卑微，如果他同刑部之人前往，只怕会被刑部的人以官职压制，行事也会多有掣肘。

几乎无法按捺胸口急怒，正将出言反驳，却见崔晔隔空看了他一眼，目光沉静，如同月下阔海，令人望而心神安宁。

堪堪地将那几乎冲口而出的话又隐忍回去。

半晌，武后眼中透出几分笑意，她忖度了会儿，道：“当初许爱卿推举十八子的时候，我心中也是有些掂掇疑惑的，毕竟那孩子年少，又是新进，毫无经验，然而众卿，之前户部已经派了数位极富经验的官员前往江浙，却又有什么结果了？十八子是个奇兵，正因为是新进，自有一股新进的锐气跟不畏天地的豪气，别人不能的事，她未必不成。”

群臣听着，有的点头，有的面露不服不屑之色。

武后忖度了会儿，又道：“她临行前，我召她入宫，就是在这含元殿，就是在你们所站的地方，我对她说——你这次去，一定要为了我将差使办好，若有差池，我必不饶。你们不妨猜一猜，她是如何回答的。”

群臣疑惑，面面厮觑，无法作答。

连袁恕己也平息心头愤怒，虽知道阿弦的回答一定会出人意料，但却绝想不到她会怎么说。