他突然变得温和的声音，让心灰意冷的薛昉有一种黑暗太久突见天日的兴奋。

“是呐是呐！”他应得很快，答完觉得不对，又猛地抬起头，用诚恳热情的目光盯着萧乾，捻着手指，“只一点点，只一点点那么可怕……而已。”

“唔”一声，萧乾似有所悟。

他盯着薛昉，一动不动，却又不像在看他。这让跪在地上的薛昉，心惊肉跳之余，皮子发痒，又开始认真地劝慰起来：“使君平常并不是这般可怕的，但最近嘛……”

顿了顿，他加快语气，“属下有一言不知当讲不讲，所以，拼死也要讲了……使君每一次碰上大少夫人的事，情绪就有些不对，不若平常淡然……”

“你说什么？”萧乾猛地回头，把薛昉吓了一跳，好不容易升起来的“谈心”勇气，又缩了回去，只剩下黯然的一眼，然后灰心地叹气，“反正这样下去，属下这个差事当得太绝望了，还是……直接笞臀吧。”

萧乾扫他一眼。

这一眼，是真正的冷。

“薛昉！”

薛昉头也不敢抬，却撅了撅屁股，“打罢。”

萧乾眼风一剜，“本座问你，探子可有来报。”

他的话转折太快，让薛昉摸不着头脑，抬头讷讷道：“半个时辰之前，才报过了！”

墨九离开菊花台回到怡然居，其实并没有离开萧乾的视线，她身上发生的大事小事，都会有人专程送往枢密使府，薛昉这些人并不知个中缘由，总觉得这个主子的脾气越来越难伺候了，却又不得不遵从。