圣上喝完，含笑看着陆远：“你当真要打她们五十棍杖？”

“她们犯了宫规，应当受罚。”陆远不急不缓地回答。

“可不就是要真打，儿臣好说歹说，这才劝下他。”褚祯无奈接话。

圣上脸上的笑意更深：“培之啊培之，你都二十五有余了吧，怎么还半点不开窍，丝毫都不心疼小姑娘，若非祯儿及时赶到，那群丫头怕是要被你打死了吧，你这样的，哪个敢放心将自己女儿嫁给你，难怪这么大了还没成婚。”

陆远垂着眼眸不语。

褚祯叹了声气，替他说话：“陆大人也是秉公执法，父皇还是不要取笑他了。”

“行，朕不取笑他，朕取笑你，”圣上扬眉看向褚祯，眼底满是慈爱，“听说今日打架的那群丫头里，有一个是你亲自带去给太医诊治的？”

陆远眼神一暗，冷淡地看向褚祯。

褚祯不好意思地笑笑，但也没有隐瞒：“父皇说的是宁昌侯之女简轻语吧，的确是儿臣带着去看的太医。”

“哦？可是他那个刚从漠北回来的大女儿？”圣上眯起眼睛似在回忆，“朕先前在宴席上见过，生得花容月貌气质不俗，难怪祯儿喜欢。”

“……父皇别开玩笑了，对姑娘家声誉不好，儿臣与她只是一见如故，所以总想照顾她而已。”褚祯说完看了陆远一眼，示意他不要说出简轻语救他之事。

如今尚不知晓大皇子是不是刺杀他的主使人，简家与大皇子外家又息息相关，他怕此事说出来，会引起圣上多想，进而对简轻语不利。

看着他为简轻语考虑良多，陆远如被侵1犯领地的野兽，本能地感到不悦，但面上没有显露半分，只是微微颔首回应了他的眼神。

褚祯这才松一口气。

圣上还在大笑，笑够了扭头与陆远道：“你看看你看看，朕还没说什么，他便已经护上了，当真是儿大不由爷！”

“殿下对圣上向来坦诚，既然他说没什么，想来就是没什么。”陆远淡淡开口。

圣上笑眯眯的：“你可真是千年的铁树，他都表现得这般明显了，你竟也看不出来。”

“父皇！”褚祯无奈。

圣上又笑：“好好好，不说了！”

陆远握着刀柄的手背上青筋突出，片刻后面无表情地应了一声。

褚祯见圣上还想再聊此事，急忙将话题转移了，又陪圣上聊了小半个时辰才离开。

褚祯走后，陆远又为圣上道了杯茶，圣上接过来后笑意淡淡：“这宁昌侯别的本事没有，生的女儿倒都有出息，二女儿定了周家那小子，如今大女儿又得了祯儿的青睐，若真让此事成了，日后不论谁继承大统，他怕是都能稳坐钓鱼台。”

陆远手一顿，面上滴水不漏：“相信侯爷不敢有这么大的野心。”

“知人知面不知心，这可说不好，”圣上唇角还扬着，只是眼底没什么笑意，“其实这样也不错，若他两个女儿真有那个本事笼络男人，日后不论谁继位，有她们劝导，应该都不至于对另一个下杀手。”

他说完停顿半晌，面上流露出深深的疲惫，“朕就这两个儿子，不管怎么样，朕都想他们都活着。”

“圣上身子骨还硬朗，不必这么早考虑日后的事，”陆远垂着眼眸，遮掩其间情绪，“再说人心难测，若真动了杀兄弑弟之心，又岂是女人可以笼络的，宁昌侯的女儿是好，可惜侯府势力单薄，将来若真要出事，恐怕也护不住女婿。”

圣上闻言沉默下来，许久之后轻笑一声，倒没有反驳他这番话。

另一边，不知险些被定亲的简轻语在屋里一直待到晚上，正打算出门用些吃食时，突然听到外头传来秦怡的呵斥声，她顿了顿将英儿叫进来，询问发生了何事。

“您和二小姐今日与人打架的事在宫里传遍了，夫人……”英儿对上简轻语的眼睛，咬咬牙继续道，“夫人听说二小姐为了您，与周家公子顶了嘴，这会儿十分不高兴，还要拉着简慢声去致歉。”

秦怡的话要比她复述的更不客气，尤其是针对大小姐的那些，只是她不愿意说出来惹大小姐不高兴，所以尽可能地省略。

“不是我们的错，也要去道歉？”简轻语不用想，也知道秦怡会迁怒她，倒也没有别的感觉，只是听到简慢声要去道歉后蹙起眉头。

英儿叹了声气：“与周国公府的亲事是夫人花了大力气求来的，眼看着快成亲了，这时候若是惹恼了周国公府，让他们为此退了亲，二小姐日后可就抬不起头了。”

“所以就要自己女儿委曲求全？”哪怕秦怡有千百种理由，简轻语依然觉得不可思议，“这还未成亲，便将姿势放得这么低，若将来成亲了，不得被周国公府踩在头上？”

“……可即便不放低姿态，将来也是要被踩在头上的，”英儿小声反驳，“高攀不就是这么回事么。”

简轻语表情复杂：“值得吗？”

“一门亲事能换来侯爷仕途通畅、夫人面上有光，”英儿说完想了一下，“只是苦了二小姐，高门大家的儿媳可不好做，他们家还有个蛮横的小姑子，日后少不得要被磋磨了，不过只要熬出来了，日后也是显贵的大夫人，总的来说还是值得的。”

简轻语抿了抿唇，许久之后才淡淡开口：“若是我母亲还在，她定然不会如此。”至少在为她做打算之前，会先问她想不想要。

大约做母亲的与做女儿的性子都是反着来，她母亲温柔贤淑，一辈子没什么脾气，也乐于顺着她，所以她生了一身反骨，不喜欢的便不要，即便一时委曲求全，也早晚要讨回来。而秦怡性子要强，生出的女儿便处处顺着她，只要她能开心，自己的将来和人生似乎都不那么重要。

她越长大，便越感激母亲的教养方式，也正是因为如此，哪怕所有人都说她母亲迂腐、无能、没有骨气，守着活寡过一辈子不说，死后还非要进负心人的祖坟，她也要拼了命从漠北来到京都，完成母亲的心愿。

“若是母亲知道迁入祖坟这般难，定会要我放弃。”简轻语提起她，眼底一片温柔。

英儿心疼地点点头：“是呀，先夫人最疼大小姐了，她只希望您能高高兴兴的。”

“我也希望她能得偿所愿。”简轻语扬唇。

外面的斥责声逐渐消失，英儿又跑出去打听一番，得知秦怡到底带着简慢声去登门道歉了。简轻语心里突然生出些许烦闷，做什么的兴致都没了。

这种情绪一直持续到夜里，实在睡不着的她索性悄悄起床，一个人散着步打发时间。到底还在行宫之中，她不敢这个时候出去，只能在属于侯府的偏院里走来走去，当走到第三遍时，背后突然传来一道幽幽的声音：“你不睡觉乱跑什么？”

简轻语吓了一跳，一回头便对上简慢声泛红的眼睛，她顿时无语：“……你能不能别吓人？”

“你若不出来，我也吓不着你。”简慢声扫了她一眼。

简轻语轻哼一声，歪着头打量她的眼睛：“哭了？”

“没有。”简慢声别开脸。

简轻语也没有再问，只是到她身旁的石头上坐下，简慢声不理人，却无声地往旁边挪了挪，给她让出了一个位置。