“娘，”眼看他们要吵起来，简慢声哀求秦怡，“我们回去好不好，我求你回去好不好？周国公府就这么好吗？你为什么一定要它！”

说到最后，已经难掩怨恨，可惜秦怡太激动，一时没听出来，只是哽咽着握住她的手：“娘如今也是没了退路，娘哪怕什么都不要了，也要你平平安安、荣华富贵地过一辈子。”

“可周国公府从来都不是我想要的！”简慢声颤声道。

秦怡忙摇摇头：“慢声你听我说，这是门好姻缘，励文只是身子不适，才要推迟婚期，并非是不喜欢你了，你切莫生出怨怼……”

听着她不住的解释，简慢声眼底的光终于熄灭，所有的怨恨、愤怒、心疼、悲伤都一并消失，变得如同一具行尸走肉。

“慢声……”简轻语不安地唤了她一声。

她没有看简轻语，只是低声问秦怡：“你就这么想让我嫁过来？”

“这是娘这辈子，最大的心愿呐！”秦怡说着眼泪又要落下。即便是手心手背，也分肉多肉少，她真正亲生的孩子，只有慢声一人，私心里最疼的也是她。

简慢声定定地看着她，才发现她的鬓边有一捋白发，以前是没有的，应该是最近刚生的。再看她的脸，往日多么精致的夫人，今日却连口脂都没涂，整个人都像老了十岁。

简慢声沉默许久，才轻声道：“娘，回去吧，周国公府不会退婚。”

秦怡蹙眉：“慢声……”

“相信我。”简慢声眼底闪过一丝坚定。

秦怡怔愣许久，最终还是选择了相信她。简轻语沉默地看着简慢声，心中升起一股不好的预感。

半个时辰后，她被简慢声叫去了寝房。

“……你要用人证跟口供，逼周励文娶你？”简慢声什么都还没说，简轻语便先开口了。

简慢声顿了一下，轻笑：“嗯。”

“你疯……”简轻语意识到声音太高，又赶紧低下声，“你疯了吗？他怎么可能同意？”

“他会答应的，即便不为了周音儿，也要为了周国公府的名声，”简慢声十分平静，“只要他知道一切是周音儿所为，哪怕证据不足，他也不敢冒险。”

简轻语怔怔地看着她，许久之后哑声问：“值得吗？”为了让母亲高兴，就牺牲自己的一辈子，值得吗？

“你不也为了给先夫人立冢，才勉强自己留在京都吗？”

简轻语顿了一下：“不一样。”

“有什么不一样？”简慢声反问。

简轻语抿了抿唇，沉默许久后叹了声气：“你既然已经做了决定，我不会再劝你，只是人证在陆远那儿，怕是要等到明日才能带过来。”

“嗯，那便明日去周国公府，”简慢声含笑看向她，“你陪我去吧，我实在不想一个人丢脸。”

“别笑了，难看。”简轻语皱眉。

简慢声顿时笑不出来了。

简轻语安静地陪了她许久，直到天色渐晚才离开。

回了寝房后，她找出了供词，待到夜渐渐深了，才起身出门。

她去找了秦怡。

宁昌侯白天跟秦怡吵了架，晚上去了书房休息，主院中只有秦怡一人。秦怡身心俱疲，听说她来后本不想见，可听丫鬟说是为了简慢声而来后，又临时改了主意。

主院花厅，简轻语安静地坐了许久，才等来要见的人。

“你找我什么事？”秦怡憔悴地问。

简轻语将供词取出：“想让夫人看一样东西。”

秦怡无力去看什么东西，可见她坚持，只能接了过来，然后在看了两行后脸色一白，攥紧了一字一句地看了下去。

“那日的落水，是周音儿有意为之，且是专门针对我的，慢声只是受我牵连，”简轻语说完顿了一下，“对不起。”

秦怡手指越来越哆嗦，一个字也说不出来。

“如您所见，一切都是周音儿的阴谋，她本想毁了我的名声，却不经意间毁了慢声的，而根据她后来同癞子说的那些话来看，她更窃喜毁了慢声，”

“这些证据，虽然不能定周音儿的罪，但足够威胁周国公府，这也是为何慢声笃定周国公府不会退婚，”

“她要用这些东西，逼周国公府娶她，”简轻语看向她，“可有这样的毒妇做小姑子，您真觉得慢声嫁到周国公府会幸福？能生出毒蛇一样女儿的人家，真的值得托付吗？”

秦怡将供词啪的一声拍在桌上，手指都震得通红，另一只手高高扬起，简轻语闭上眼睛，却迟迟没有疼痛落下。

她顿了一下睁开眼，就看到秦怡捂着心口跌坐到地上，哭得已经失去了声音。

简轻语居高临下地看着这个女人，许久之后低声道：“我问慢声为了让你高兴，值得付出自己的一辈子吗，她反说这与我坚持要为母亲立冢一样，我当时便反驳了她，却没有说为何不一样。”

她说完停顿一瞬，轻笑：“我母亲已经走了，人死如灯灭，我如何牺牲她都看不到，也不会心疼，立了冢便是完成了她的心愿，可你还活着，亲生女儿幸与不幸，做母亲的即便现在看不出，可将来也是能看出的，你早晚会后悔让她嫁给周励文，你后悔之时，便是她的牺牲白费之日。”

秦怡哭得发颤，闻言也只是怨恨地看向她：“你懂什么？她若不嫁，这辈子都嫁不出去了！我怎么能看着她孤独终老！”

“所以就让她嫁到龙潭虎穴痛苦一辈子？”简轻语反问，“你究竟是想她过得幸福，还是想将她推出去图个清净？”

“你又如何知道是龙潭虎穴？”秦怡失了魂一般质问，“也许坏的只是那周音儿呢？也许周国公夫妇明理、励文懂事了？”

简轻语定定地看着她，许久之后一阵失望：“我原以为天下母亲都一样，如今看来，倒是不同。”

她说完转身就走：“口供就放在你这里，你若执意要将简慢声嫁出去，就自己去周国公府求，我会除掉周音儿，免得她多受磋磨，其余的便看她自己的造化吧。”

秦怡已经听不进任何话，只是死死攥着一纸供词，宛若抓着最后一根救命稻草。

简轻语离开后，便直接回了自己的院子。心情烦闷睡不着，索性就在院中坐着，一直坐到夜凉露重，肩头湿了一片，她才缓缓起身，朝着房门走去。

“简轻语。”

背后传来一道声音，简轻语开门的手一停，眼底闪过一丝光亮，片刻后扭头看过去：“想好了？”

“你说你能除掉周音儿。”秦怡站在院中，定定地看着她。

简轻语沉默许久，轻笑：“不止，我要她痛苦千倍万倍，要她受千夫所指万劫不复。”

“那便做吧，”秦怡眼底透着冷静，“有什么需要帮忙的，尽管跟我说，我要为我的慢声出气，要他们都付出代价。”

“夫人不想跟周国公府结亲家了？”

“……他们不配。”